英欢在前骑行，听不见身后人声，不由侧头来望，见她半垂了头不知在想什么，不由笑道：“朕不过吓你一吓，你便真当朕想要你的脑袋不成？”

　　曾参商蓦地回神，忙道：“臣不敢作如是想。”停了停，再开口时带了丝踌躇之意，“臣有一事想问陛下，却不知……”

　　英欢眸光微晃，淡淡打断她：“想问沈无尘？”

　　曾参商一下子便怔住，嘴张着，半晌才小声道：“陛下是如何知道的……”她脸上一阵红一阵白，手绞着马缰，又慌忙解释道：“自沈大人至北戬后，这么多日子来再未有过音讯，因是臣才想……”

     英欢望着她，将她面上神色尽收眼底，回身策马，“你为何这么关心他？”

　　 “臣不是因为关心他才问的！”曾参商急急忙地低叫一声，手中缰绳跟着一紧，座下马儿喘嘶吁吁，尥蹄抖鬃。

　　英欢唇边浮起笑，“性子比马儿还躁。”颇有深意地看她一眼，而后蓦地一夹马肚，朝前穿林奔去。

　　曾参商小而挺翘的鼻尖上沁出几粒汗，眼望英欢渐行渐远的红衣背影，眉一皱心一叹，扬鞭用力抽了下马臀，追了上去。

　　一个半月前京中闻沈无尘至北戬，而后便再无收到过任何自北戬传来的消息。

　　那一日于东角楼外大街上，马车之中她对他说的那句话，仿若梦魇一般，日日夜夜令她不得好过。

　　……你此去北戬，最好永远不要回来！

　　当日心中对他满是愤恨之情，怨念之辞未经细想便脱口而出，眼睁睁地看着他面色及黑眸间归暗，却也未思他会作何想法。

　　只是现如今，真的再也不得他的音讯，自己竟会惆怅。

　　是愧疚还是歉意，知自己会担心他的安危，可这感觉却让人异常惶恐。

　　他的目光他的声音，和煦之笑出奇之举，在她脑海中一日却比一日清晰，回忆中那些不多的同他在一起的零碎画面，就若一只无形的手，强有力地攥紧她的心，时刻不松。

　　倘是他真的为北戬所害，再也不能回来……

　　心猛地一扯一揪。

　　曾参商咬咬牙，口中低低地咒骂了一声，他敢出意外！他敢不回来！

　　若是他要让她此生徒留愧疚之情，便是他死了她也不会放过他！

　　狠夹马身，策马纵行，不消一刻便至林外。

　　英欢人已下马，抬手解开头上紫弁，将马缰递给一旁候着的殿前司侍从，自向不远处苑廊间走去。

　　曾参商翻身下马，稳稳落地，反手扬缰，受鞭入袋，动作行云流水般一气呵成，而后紧跟英欢步伐，向前行去。

　　廊间有黄衣舍人祗候在前，手捧一折赭章，见英欢骑射已毕，便上前恭敬道：“陛下，枢府命人送来的。”

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     英欢按捺住心中涌荡之情，走了几步之后转身回首，对曾参商道：“你一会儿也不必再随朕回宫了，早些回去歇着便是。”

　　曾参商知她心情正好，也便不多扰，轻应了下来，回身之时见先前送报那黄衣舍人正跟着上前，不禁悄悄将他一拦，见四下无人注意，便压低了声音问他道：“可有北面传来的消息？”

　　黄衣舍人看她一眼，嘴唇欲动，却仍是摇了摇头，“回大人的话，并无。”

　　曾参商一阵失望，面上因闻捷报而存的喜色瞬时消了个七八分，随便摆了摆手，道：“你去罢。”

　　英欢在前并未回身，眼见曾参商同那舍人低声在言，一张小脸红了又白，面上满满都是失望之色，不由挑眉，又淡抿红唇，待看着她低头走了之后，才招手将那黄衣舍人唤近，“可是问你北面的消息？”

　　舍人点头，“小的一个字也没敢说。”

　　英欢眉间隐潮，转身慢慢往前走，一边又问道：“沈无尘何时归京？”

　　“说是明日午后便至北郊，陛下可要遣人去迎？”

　　英欢凝思一阵儿，才摇头道：“倒也不必，待明日他回来后再看。”心中暗叹一番，又是轻道：“也没想到他回来得这般快，才从北戬走了多久？”

　　舍人小声笑道：“十多日，二十日不到……说是路上昼夜兼程，飞也似地往回赶。”

　　英欢脚下步子顿了顿，脸上笑容凝住一瞬，低眉攥紧手中战报，低低道：“竟是这么急？”

　　可这么急，又是为了什么。

　　是因北面事出紧急非要当面与她奏明，还是因……

　　英欢蓦然转身，远处只见枣红骏马，不见曾参商之人影，天边晴空素茫，身边风声悉娑，春已至末，就将入夏。

　　有情之人，无情之世，这天下岂止她一人身陷此境？

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     天色已黑，屋内犹暗，桌上一指豆大灯苗悠悠在燃。

　　曾参商支肘于案上，小脸被烛光映得一片昏黄，眉毛挑起，抿着唇盯着眼前一纸白宣，一动不动。

　　良久，才松肘拾笔，在上面勾勾涂涂，口中间或小声念叨两句。

　　紫毫饱蘸浓墨，挥笔其上，洋洋洒洒数百字，一气呵成。

　　她垂了眼，低低叹了口气，扔了笔，人伏在案前，瘪了瘪嘴，伸出手指点了点那纸上未干之墨，一咬唇，又猛地直起身子，拿过那纸便要撕碎。

　　“时已入夜，为何还留在户部不走？”

　　门板不知何时被人推开，甚是熟悉的声音自前方传过来，字音如雷，滚入耳中，她的手不禁一抖，任那纸又落回案上。

　　曾参商蓦地抬眼看过去，一袭青衫端端映入眼底，门边男子甚是俊朗，正嘴角压笑，盯着她瞧。

　　她推案起身，指着他，手指微颤，似是不信，“你……怎么回来了？”

　　沈无尘微微笑着朝她走过来，低头去看案上那纸，“不是说再也不作文章了么？”说着，伸手便要去拿。

　　曾参商一下子回过神来，去挡他的手时却慢了一拍，看着他已拿了那纸要读，不由急得额角骤起汗粒，大声道：“不准看！”说着就从案后绕至前面，扑着去抢他手中之纸。

　　沈无尘挑眉，朝后退了一步，将手举高，抬眼去看，薄薄宣纸透光而亮，其上小纂字体灵秀中又带了野气。

　　曾参商火大得要命，握拳便去捶他，“还给我！”

　　沈无尘一边躲一边笑道：“……不过是篇文章而已，有什么见不得人的。”

　　曾参商闻言不敢再动手，生怕真的将旁人引来，只是面上更红，眼里怒火扑簌簌地往外冒，“小人！”

　　沈无尘仍是将那纸高高举在手中，眯了眼看过去，口中轻声念道：“……讳无尘，字子旷，为沈氏。”蓦地挑眉低眼望她，“这是……”

　　曾参商面上黑红有错，恨恨地一跺脚，便要往外跑。

　　还未至门边时，身后便传来他低沉压抑的大笑声，她忍不住又转身，见他笑得眼角都皱了起来，捏着那纸的手也在晃抖，不由更气，“不许笑！”

　　沈无尘看她一眼，迈了几大步走过来，飞快地将门板合上，然后将她拉至身边，抬手揉了揉她束好的发，笑道：“我没日没夜地往回赶，只想能早些见到你，你却躲在此处，给我作墓志铭……”他扬了扬手中薄纸，眉清目明，“就这么想让我死？”

　　曾参商本是气他，可听见他那最后一字，喉头竟是瞬间哽住，眼眶一红，隔了半天才道：“你一走便杳无音讯，我还以为你真的……”

　　沈无尘看着她，眼里渐起柔意，仍是笑着道：“这不是好端端地回来了么？”又看看那墓志铭，“只是可惜了这个。”

     曾参商脸色臊红，又要去抢，却被他错开，听见他道：“既然写了，难得一见你之所作，不管是什么，我都得仔细读一读才是。”

　　沈无尘松开她的胳膊，目光将那纸上下扫落一番，挑眉轻念道：“……大历元年举进士，第一人及第，历大理评事，著作佐郎，太常丞……张文靖公、谢敏公、与今参知政事廖公，咸荐其能，改右司谏，太常少卿，秘书监，吏部侍郎，左丞，就拜工部尚书。”

　　曾参商低着头，左手掐着右手，恨不能找个地洞钻进去。

　　沈无尘一口气念毕，蓦地笑出来，目光移至她身上，开口道：“你记得比我自己还清楚，是什么时候知道这许多事情的？”

　　虽是问话，可却不等她答，他便目光飞移而视，又继续念道：“……子旷为人，外虽愉恬，中自刻苦，而志守端直，临事敢决。进，足以傲视群雄；退，亦可宠辱不惊……”

　　他停了停，笑容愈大，垂下手，转而看向她，“原来我在你心中是这般的……原先那些无耻、小人之言，是否全都不作数了？”

　　曾参商面上心中皆是火，连指尖都要羞红了，伸手扯过那张纸，迅速将它撕碎，又将纸屑紧紧攥在手心里，“沈大人还真是……”

　　“唤我子旷。”沈无尘眸中凝亮，盯着她道。

　　曾参商咬着嘴唇，撇开眼不看他，心却越跳越快，好似秘密被人窥觑到一般，只想转身就逃。

　　沈无尘一把抓起她的手，用力掰开她握紧的指，低声道：“都敢这样写了，还不敢这样叫？都已成此情态，你还想……骗自己多久？”

　　他的力道一点都不大，可她却是丝毫挣脱不开，手被他箍着，腕间酥麻一片，力气俱消，不由气急败坏道：“你说的话我统统听不懂……放手！”

　　沈无尘将她手里的碎纸屑拨出，捻了袖口拭去她手心里的汗粒，又拉她近了几分，握紧她的手，“不放。”

　　曾参商一急，愤然道：“沈大人作甚么总欺负人！”

　　沈无尘嘴角弯起，“只欺负你。”身子俯下来，另一只手抬起，将她散下来的发捋到耳后，温热的手掌抚过她的脸侧，“也不知你若是穿了女装，会是何样。”

　　俩人之间气温陡升，他掌心热度似文火淡燃，虽非炙热难耐，可却异常撩人。

　　曾参商整个人被烧了个七七八八，没有一处是好的，面色溢血，眼不知该朝何处看，心在狂跳，哪里想到温文儒雅似沈无尘者，竟会如此放肆 ……

　　他拇指按上她的唇，眼一垂，“伶牙利齿，怎么不说话了。”

　　曾参商抬眼瞪住他，张口便要骂，可未吐一字，就见他双眸一黯，按在她唇上的手指已探了进来，轻轻捏住她的舌尖，而后缓缓捻动了几下。

     “说啊。”他的声音清哑淡稳。

　　她的神志于一刹那间被轰得一干二净，头阵阵发晕，眼看着他嘴角带笑，头偏侧下来，却躲不开亦发不出声……

　　就这么被他吻住，轻含慢吮，人似石僵。

　　他眸光若萃灿星河，动作矜慢，松了她的手去揽她的腰，缓缓吮吸她的唇瓣，未闭之眼满绽笑意。

　　与那一日在秘书省后墙外时大不相同，这个吻全无当日逼迫戏谑之感，轻且温柔，慢却热情。

　　她眼睛睁得大大的，摒住呼吸，任他的舌在她唇上勾画，鼻间全是他身上的气息，手脚僵硬，脑中全成了浆糊。

　　应该踢他打他，让他放开她，可人却像是被钉在了地上一般，怎生都动不了。

　　趁她犹在怔愣时，他蓦地拉过她的手勾住自己的脖子，又紧紧搂住她，舌微微用力，自她微启双唇间滑进去，搅动她口中芳津，动作急切而又迅烈。

　　儒雅之范一瞬间全然瓦解，所剩不过是男子心骨间深存的征服之欲。

　　曾参商微阖之睫轻轻在颤，青涩似她，何时尝过此番滋味，浑身上下因他而软得一塌糊涂，胸前被他的身子压得微微发痛，其间又有涨痒之感，而后点点传至身上的其它地方，这感觉甚是陌生，令她又好奇又惶恐。

　　沈无尘搁在她腰间的手臂松了松，手朝下探去，轻轻一揉她的臀。

　　曾参商身子一震，似被雷惊，齿间猛地一合，听他吃痛低呼，感到他松了手，这才慌慌张地使劲将他一推，自己朝后退了两步，脚下软似棉絮，被他碰过的地方如火在焚，开口时声音也不似平日里自己的，“你……你怎能……”

　　沈无尘眉微皱，舔了舔下唇，火辣辣的痛，挑眉去看她，见她一副怨愤的模样，不由又笑，“一时……没忍住。”

　　没忍住？！

　　没忍住便能随便逗弄她不成？！

　　他到底把她当成了什么人！

　　曾参商一低眼，想起上回在马车中他那肆意之举，不由更恼，抑住满腔愤慨之情，冷言冷语对他道：“沈大人若是想找人消遣，还请挪个地方！”

　　“我没有在消遣你。”他淡淡道，话中笑意消了几分。

　　她抬头看他，心中仍气，咬着嘴唇不说话。

　　他目光扫过她的脸，自嘲一笑，“明知你不会放弃现在的一切，我却还想要你和我在一起。明知你同她一样，是个不会因男人而不顾己志的人，我却还想让你离了这朝堂，只留在我身边。”

　　他的声音低低沉沉，稳而不躁，几句话字字清晰，好似是在心中埋藏已久，就待此时道出。

　　曾参商心底一阵悸动，怎么都没想到会听见他说这些话，言辞之间辨得出几分真情，倒叫她一时间手足无措起来，不知要如何是好……他口中所说的那个她是谁，自己心中自然是明白的，既是没法儿答他这话，也便岔开来问他道：“回来后……见过皇上了么？”

     “还未。”沈无尘微笑，“本是说明日午后才到的，可一路上出奇地顺，入夜未久便至城外。”

　　她受不得他这目光，兀自偏过头，“你胆子也太大了，也不先去见过皇上，便到这里来……”

　　“外城禁卫一路上奏，禀至天听还需一阵儿，所以就过来先看看你。”他抬起胳膊，迟疑了一瞬，仍是伸过去，握住她垂在身侧的手。

　　她下意识地一缩，望向他，见他眸间黑渊溺人，心中不禁一软，抿抿唇，便让他牵了她的手，自己不再挣扎。

　　“参商。”他低声唤她的名字，又将她的手握得紧了些。

　　她心底悸动愈大，头一回听见他这样叫她，可却无一丝不契之感，好像这语气这声音，早就植入心间，他就该这般唤她。

　　沈无尘低头看她的眼睛，“我等你，好不好？”

　　曾参商怔了一下，而后蓦地将手从他掌中抽出来，结巴道：“你……你该去见皇上了。”见他不动，又忙加了句：“天太晚了，我也要走了！”

　　他负手于身后，敛去眼底之波，看了她半晌，轻道一声，“好。”

　　她站在原地，手心里凉凉的一片汗，看他转身，看他推门而出，看他的背影渐移渐远，慢慢隐入浓浓的夜色中……自己深吸一口气，抬手揉了揉泛红的眼眶，退了几步，靠上身后案台。

　　等她……等她什么？

　　骨子里甚傲的他，竟也能说出这种话。

　　可她心里却似千山相压，沉苛不堪。

　　她哪里能担负得起他这一番情，位尊身贵者似他，又能等得了她几时？

　　·

　　夜风不凉，却吹散一头热意。

　　沈无尘履踏御街青石砖，嘴角笑容渐淡，手握了又握，眉锁心沉。

　　在世为人三十二年矣，终不知自己会有这么一日。

　　当年新科状元郎风光无限，在朝十几年来深受君恩，只有他不想要的，没有得不到的，可现如今，他却一头栽在了她手上。

　　她到底哪里好？竟能让他魂不守舍为之梦绕？

　　先是惜她满腹才华，朝中众人能得他之所赞者屈指可数，而似她当年几取三元之事更是难得一见；后来发现她竟是女儿身，心中且惊且叹，见她在西苑林间纵马张弓射柳英姿，心又折了几分。

　　从此之后，再也无法自拔。

　　跟在英欢身边多年，知这世间女子心志亦可逼天，可却不曾想到还能遇见另一个她。

　　她是女儿身，却不似英欢那般懂得收放自己的感情，她单纯得似一纸白宣，偏又身绽奇茫让人忽视不得，直叫他想将她护起，助她成长。

　　只是终究无法将自己心中之情淡漠视之，助她就意味着得不到她，若想得到她，便只得砍断她胸中之志。

     难亦难，苦亦苦。

　　两相取舍，究竟选甚。

　　至此他才明白，当日英欢眼中之痛代表了什么，而他那时所说之言又是多么伤人。

　　沈无尘抬头，远处宫灯昏暖之光悠悠在晃，是英欢遣人来迎他了。

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     英欢定了定神，再看沈无尘时面上终是露出些许笑意，“你这回差事办得甚合朕意，朝中诸臣亦赞。想要什么赏赐，但说无妨。”

　　沈无尘闻言先是微愣，随即略显踟躇，怔迟了一会儿，才低了眼，蓦地撩袍，对着英欢重重跪下。

     英欢不禁挑眉，诧然相望。

　　“臣不求金钱赏赐，惟有一愿，还望陛下成全。”他开口，声音低低，语气坚定。

　　她脸上笑意淡了些，“说。”

　　沈无尘攥紧了拳，“望陛下赐婚一桩。”

　　英欢不再笑，心中渐明，语气凉薄道：“看上哪家的千金了？”

　　他默然片刻，额角青筋隐隐突现，低声道：“九崇殿说书、户部度支郎中，曾参商。”

　　英欢脸色瞬时黑了，想也未想便开口，沉沉吐出几个字：“你做梦。”

　　沈无尘跪着不起，眼底有火，“陛下！”

　　虽知不可能，但他还是开口求了。

　　即使听见她出言以驳，他仍是不愿就这么放弃。

　　若说这天下有人能让曾参商放弃己志，那人只能是她。

　　英欢望他半晌，冷冷道：“将她女儿身之事公诸于世，你是想置她于死地不成？”

　　“臣断然不是此意！”沈无尘咬牙，“陛下能否劝她弃官不做，而后臣自当……”

　　英欢蓦地打断他，声音更冷，讽笑道：“朝中多少年就只见她一人，她有多努力你不是不知道，朕想问问，你沈无尘凭什么能让她为了你而放弃现下的一切？朕还想问问，若是让你为了她而抛却身上尊位，你肯是不肯？”

　　沈无尘喉头似是被什么卡住，一个字也道不出来。

　　……当是不肯。

　　自己不是能为了女子而扬袖弃走庙堂之人，否则也不会因她而动情。

　　奢念，终究是奢念。

　　其实心中早已知晓是这结果，可还是不甘心。

　　只是此时被英欢之言一激，才真正清醒了些。

　　他哪里有资格去要求她为了他做什么，又凭什么以为自己一定就是她心中那一人。

　　“臣明白了。”隔了良久，他才慢慢道，语气归了往日之稳若淡然。