石臼湖，分属于两省三县，即安徽的当涂与江苏的溧水、高淳，目前湖泊面积是207平方公里。石臼湖是古代丹阳大泽的一部分。唐代《元和郡县图志》称：“丹阳湖，在溧水西南二十八里，与当涂县分中流为界。”有人说，这证明唐朝时候还没有石臼湖。高淳古柏镇一带又有俗语说：“先有彰教寺，后有石臼湖。”彰教寺建于唐大中七年（853年），那么这似乎又能够证明石臼湖的产生晚于唐朝了。其实，古丹阳湖的分化在春秋晚期就已经开始了，到两汉的时候也已经有了“三湖”的雏形，所以南朝的诗人谢朓才有《望三湖》这样的诗篇。但“三湖”当时“夏秋一片汪洋，冬春则露滩”，各自并没有完全独立，因此石臼湖也一直没有单独命名。到了北宋，由于泥沙进一步的淤积，和人们大规模地围湖垦田，石臼湖完全从丹阳湖里独立出来了，其外形酷似一只石臼，于是在北宋乐史的《太平寰宇记》（完成于雍熙四年，即987年）里首次出现了“石臼湖”的名字，并有了初步的描述：“石臼湖，在溧水县西南三十里，西连丹阳湖，岸广百六十余里，北枕横山，东连禀邱山。”还称：“有军山、塔子、马头、雀垒四山，俱在石臼湖中。”

石臼湖美丽而富饶，四周群山环绕，旧时，湖中众多山峰耸峙。石臼湖素有“日出斗金，日落斗银”的称誉，银鱼、螃蟹、野鸭成为湖里的“三珍”。高淳、溧水两地同时将“石臼渔歌”（溧水叫“臼湖渔歌”）列入了各自的“古八景”里。1983年，南京市评选“金陵四十景”，“石臼渔歌”也列名其中。

什么叫渔歌？渔歌就是江河湖海上渔民唱的民歌。目前，石臼湖上基本上听不到渔民唱民歌，那么，过去石臼湖上有渔歌吗？查1957年高淳出版的《高淳民歌》，里面有“生产号子”、“田牧歌”、“节日歌舞”、“风俗音乐及其他”，但没有收录一首渔歌。高淳水面积占三分之一，并有大量以捕鱼为生的渔民，这本集子没有收录到一首渔歌是比较奇怪而遗憾的事情。但1990年出版的“南京民间文学三套集成”里的《南京歌谣谚语》却收录了溧水的一首七言三十二句的《渔家生来爱船网》，虽然这首渔歌产生比较晚，但也表明石臼湖等水上还是有正宗渔歌存在的。

民国初年，溧水人董余庆（字善舟，号亦狐）编辑了一本《溧水乡土教材》，里面在介绍“石臼渔歌”时说：“石臼湖……中产鱼类甚夥。居民多赖为生计。故捕鱼者舟楫往来，如凫者渚，日夕则歌声四起，响彻湖滨，水影山光，相映一色。情景之妙，无过于此。”董余庆对“石臼渔歌”的描绘或许并非出于想象。明末清初，徽剧形成了自己的两大主要声腔——“吹腔”和“拨子”。“拨子”是徽剧各声腔中最早具有较完整的板式结构的一种声腔。而“拨子”有产生于石臼湖上的渔歌的说法。《华东戏曲剧种介绍》里记载说：徽剧老艺人谈：“高拨子出于应天府高淳县，该县为石臼湖、丹阳湖所绕，湖中渔民多喜唱歌，撑船时随拨随唱，故名拨子。出于高淳，所以叫‘高拨子’。”《高淳戏曲资料汇编》称：“据传高拨子原是高淳一带水乡渔民在划船捕鱼时所唱的一种民歌。‘拨子’即‘驳子’，高淳人称小船叫‘驳子’。因为这一曲牌原产高淳，故名‘高拨子’。”

不管高拨子是否产于高淳，但以上资料都说石臼湖上常常流唱着一些渔歌，这决不会是空穴来风。其实，在捕鱼的艰辛劳动中，在家乡美丽的湖光山色中，在养育了沿湖百姓的神奇富饶的石臼湖中，在有着“出门山歌进门戏”的文化习俗的高淳，渔民必然会唱出一首首动人的渔歌。

据戏曲研究者推测，石臼渔歌的风格应该是高亢优美的。在石臼渔歌的基础上产生的“高拨子”，它的唱腔又和徽剧结合，形成徽调。同时，它又运用于京剧，形成了高亢激越的风格特点，多用来表现正面角色的豪情壮志。如《杨门女将》里的佘太君、穆桂英，现代京剧《沙家浜》里男主角的唱词“要学那——泰山顶上——一青松”。

其实，如果去访问老渔民，或许还是能够搜集到一些渔歌。如石臼湖边至今有两句许多人熟悉的很抒情的“渔歌”：

“又没底呵，又没盖，

拿起鱼来又风快！”

渔歌是歌唱罩麻罩这一捕鱼活动的。渔歌简洁明快，没有曲折的铺垫，没有详尽的描写，冲口而出，一语道出了罩麻罩的特点。渔歌里的“拿”，是捕捞的意思，形容捕鱼的轻巧。最后一个“又”字，在高淳话中应作“却”的意思来理解，表达了对神妙的捕鱼工具的惊奇之感，迸发出对创制麻罩的劳动人民的由衷赞叹，也充溢着劳动人民的自豪。短短两句，歌唱者的形象就活灵活现地呈现在我们面前了。

石臼湖上渔歌美，也得到了高淳、溧水两地文人的赞美，他们纷纷写诗进行描绘歌咏：

明代高淳县令黄大源诗：

平湖春浩渺，举网得鲈鲟。

濯漾晴波碧，歌残落日阴。

扁舟忘结驷，轻笠当华簪。

个里真堪乐，茫茫世不寻。

高淳弘治举人夏辑诗：

一叶扁舟百里湖，烟波深处想婆娑。

轻风短棹斜阳外，几曲沧浪自在歌。

高淳教谕干凤诗：

几叶回舟逐暝烟，踏歌欸乃殷江天。

菰蒲残处从栖泊，吹笛船头人未眠。

溧水清代文人卢文昭诗：

万籁齐收声寂寂，一苇徐泛影娑娑。

凄清入听消尘想，断续中流起棹歌。

溧水清代文人严肇万诗：

非关贷利垂香饵，却爱丝纶下钓船。

芦笛一声渔唱也，元音谱旧小神仙。

当然，对于“石臼渔歌”的理解不应该局限在“渔歌”本身的理解上，它是渔民生活的艺术反映。渔民的生活既有轻松自由、愉快豪迈，更有风里来浪里去的艰辛愁苦。明末诗人魏吉《藕丝堰歌》描写一个新婚的渔民，因为风高浪大，渔船被吹到了湖对岸，一时回不了家，流落外地只好贱卖一天的辛苦所得：

二月丝，五月谷，

渔家卖鱼风雨天，二者如土不值钱。

溧水民歌《渔家生来爱船网》里唱：

渔家命苦眼发黄，度日如年捱辰光。

铁树都有开花时，石榔何时把头胖。

（注：胖，浮。）

高淳凤山有一个小村子，叫“张王芮”。这个村子，因为高淳正德七年加高东坝三丈，他们的“芮庄圩”被淹没了，从而失去了赖以生存的土地。村民只好以渔为生，全部的衣食都依赖石臼湖。地方上一首民歌调侃张王芮村的渔民：

张王芮张，三天不张网，

饿落（得）来（在）家来（里）卡砻糠。

如今，石臼湖的开发与保护工作如火如荼地开展起来了，湖边的人们在谱写一曲新时代的“石臼渔歌”。