基因研究显示，肠内细菌不仅能够合成消化食物所需的维生素，同时具有提高免疫力的功效。此外，研究人员发现，只有日本人拥有可以消化海苔等海藻类酵素的肠内细菌。

发现分解海苔的酵素

2010年，法国的研究团队在海洋细菌中发现了一种能够分解海苔所含的成分——紫菜聚醣的全新酵素。虽然这种酵素与分解琼脂的酵素十分相似，但是研究团队发现，这种酵素是仅能分解海苔所含的紫菜聚糖而产生的一种特殊酵素，无法分解琼脂。

研究团队为了寻找是否存在拥有可以合成这种酵素的基因的其他生物时发现，除了生活在海洋中的细菌，从人体内采集的肠内细菌的遗传信息中也发现了这种基因。

而且，只有日本人拥有这种特殊的肠内细菌。为了比较，研究团队同时调查了北美人的肠内细菌，但是没有任何发现。

肠内细菌的功效

人体为了吸收营养成分，必须通过酵素分解、消化食物。所谓“肠内细菌”，就是生活在人类肠道内的细菌。如果你觉得“细菌之类的很肮脏！”，那么你必须修正一下认知，肠内细菌是维持我们健康生活的一种重要物质。

肠内细菌不仅能够消化人类无法充分消化的食物，合成人体无法产生的维生素，还能提高与病原菌抗争的免疫力，增强体质，预防疾病。

基因研究已经证实，这种肠内细菌赋予了日本人消化海苔的能力。

生吃海苔的结果

那么，为什么只有日本人肠道内的细菌拥有海洋生物的基因呢？研究团队认为，“可能是由于生吃海苔时海苔上附着的细菌进入体内，转移到肠道内的基因中所致。”

也许这正是生活在岛国，自古就食用海藻的日本人才能获得的机能。对日本人而言，体内拥有能够充分消化海苔等海藻类食物，将其转化为营养成分的肠内细菌，是为了生存而具备的一种有利条件。

海藻是一种低热量、有助于美容的食物。我们在今后的饮食生活中也要积极摄取。

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