最近公布了一项关于拥有高智商的海洋哺乳动物——海豚记忆力的最新研究结果。美国芝加哥大学的动物行为学家杰森·布拉克（Jason Bruck）教授通过实验证实：宽吻海豚能够记住时隔20年再会的同伴的叫声。据悉，这是在除人类之外的所有动物中记忆力时间跨度最长的。一般认为海豚那各不相同的叫声，发挥着名字的作用，并维系着族群的凝聚力。布拉克教授称“可推断大象和黑猩猩也具有相同的能力，但尚未得到证实。”

 
布拉克教授决定进行动物记忆力实验的灵感源自其兄饲养的一条小狗。这条狗平时对陌生人十分警惕，然而当布拉克时隔四年再次与其重逢时，它却温顺地向他表示欢迎。“动物，是否一直保存着对同伴的记忆呢？”布拉克谈到当初的契机时如此说道。

◆海豚惊人的记忆力

选择人工饲养海豚作为实验对象，是因为海豚这种动物的族群的凝聚力非常重要，而且可以获得较多数据。

布拉克教授从位于美国和百慕大群岛的6家饲养机构中，共计采集了43只宽吻海豚的数据。这些机构保持着良好的合作关系，从数十年前就开始交换饲养的海豚，并一直记录着每只海豚与其所属群体伙伴的详细数据。

布拉克教授首先选择了一些对参与实验的海豚而言陌生的哨音，通过水下扬声器进行播放。虽然一开始海豚们会不时地进行查探，但很快就失去了兴趣。等这种状态出现时，接着播放它们熟悉的哨音。

于是海豚们的行动开始活跃起来。它们一边靠近扬声器，一边通过哨音自报姓名，然后仔细聆听是否有回应。

通过各种实验，发现参与研究的海豚对数十年前同一族群中伙伴的哨音比对随机选择的海豚哨音的反应更为强烈。这一结果暗示着海豚保持着各种模式的记忆。

◆海豚令人意外的行为

据布拉克教授称：由于海豚这样高智商的动物对实验的反应过好，反而会给实验增加难度。这次也出现过因海豚太过频繁地经过扬声器周围而导致声音被阻断的情况。

“其中，有些海豚还会向我呼叫。可能它们以为我能够理解它们发出的哨音吧。”布拉克教授说。

此外，还看到一群充满朝气的年轻海豚游来，按照顺序开始呼唤族群中有威望的雄性海豚的名字。布拉克教授认为，它们在期待得到这一名字的主人的回应。

◆记忆是复杂的认知能力的源泉

虽说野生海豚的平均寿命约为20年，但是为何需要比这更长时间的记忆力，其原因不得而知。然而，也有观点认为，由于族群频繁地反复着分裂与重组，因此，长期的记忆力可能与维持集团内个体间的关系有很大关系。

这种集团的形式被称为“离合集散型”，在具备高智商与社会性的大象及黑猩猩中也能发现。

这纯属巧合吗？布拉克教授认为不是，他说：“复杂的认知能力，正是源自记忆自己的同伴究竟是谁这一过程。”

此次研究结果被发表在8月7日出版的杂志《Proceedings of the Royal Society B》上。

（本译作转自翰文网www.cnposts.com ）
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