柴达木盆地西北边缘，是阿尔金山的南坡。这里气候干旱，少见植被，没有全年流水的河流。干涸的河床上，阳光斜照在一片失去水份的骆驼刺上，泛出金色的光泽。这些扎根二十多米深的骆驼刺，把地表深处的水份“抽”到地面，给荒漠中骆驼提供生命的保障。平平淡淡的骆驼刺并不起眼，但它成就了丝绸之路，使文明和自然唇齿相依。英国学者彼得·弗兰科潘在《丝绸之路》中写道：丝绸之路充当过人类以及植物和动物的“基因走廊”的角色。不知道，骆驼刺在其中担当了那一种的角色。