柴达木盆地东南部的都兰，是盆地中的粮仓。与格尔木市、大柴旦镇、德令哈市和乌兰县相邻。周秦至汉初，都兰属西羌之白兰羌牧地。公元4年（汉文帝元始四年），都兰属汉朝统辖。公元四至七世纪，是鲜卑吐谷浑王朝的领地，后被吐蕃兼并。十三世纪（元代）起都兰始归中央王朝版图，至今。

    都兰是唐蕃古道、北方万里茶道、古丝绸之路的重合点。途径于此的丝绸，从吐蕃墓葬出土有130种，其品种、图案、时间跨度为文物之首；同时有汉代中原地区的漆器、金银器，古罗马金币和波斯银币，来自西亚和中亚的金银器、彩色玻璃珠等。 

    “活化石”——原始青甘杨。