十九世纪气压计和温度计的发明，德国著名博物学家、自然地理学家亚历山大·洪堡（Humboldt Alexander）揭示了气温、海拔和植物分布的相互关系，解释了垂直海拔高度和植物生长的分布规律，贡嘎山东坡和南坡，从山顶到山脚分布有七个垂直自然带，是世界其他地方所没有的，堪称世界之最。秋天的西坡，可以更清晰地见到壮观的针叶林带分布形态，层层尽染。