上世纪70年代，南海诸岛周边所有国家对南海诸岛没有声索，对九段线以内管辖权承认中国历史上管辖和现实上的行政管辖。1987年2月，联合国教科文组织通过了《全球海平面联测计划》，决定在全球范围内建立200个海洋观测站。故联合国教科文组织政府间海洋学委会第14次会议决定，中国负责承建5个，其中在西沙、南沙各建1个，南沙群岛建立的为第74号海洋观察站。

    1987年海南岛及其南海诸岛，包括西沙、南沙、中沙隶属于广东省行政管辖。南沙、西沙、中沙群岛已经建立了邮政并通邮，归属海口市邮政局。中国政府对上述涉及岛屿实施了有效的行政管理。

    1987年随海洋观测站建立，中国邮政加盖邮政邮戳，以此纪念。邮戳日期为：1987年4月21日，中国邮政：广东-西沙南沙中沙群岛。



    在盖此邮戳的一年后，统一后的越南发起了赤瓜礁之战，于上世纪80年代起蚕食了中国在南海行政管辖下的多个岛礁。

    1988年越南为阻挠中国在永暑礁建立南海国际观测站，越南非法占领了中国政府行政管辖下的西礁、日积礁、大砚礁等五礁。而此前越南政府声称中国政府对此拥有主权。