影响世界的100篇中文小说中，位列第一的是鲁迅的《呐喊》，第二则是沈从文的《边城》。沈从文笔下的边城，是一个委婉凄迷的故事。与其说《边城》是对传统的讴歌，不如说是将温情、纯朴撕裂后的一种痛美，是一盘地道的湖南尖椒酱。《边城》故事在一群不是很高的山围着的小城里，在一条看似不急的河面下炽烈地燃烧。

    沈从文，一个高小未曾毕业，历经挫折坎坷，成为20世纪三四十年代最具个性和声誉的自·由·主·义作家，本身就是一个传奇。《边城》写于1934年，沈从文的代表作。是“现代文学史上最纯净的一个小说文本”、“中国现代文学牧歌传说中的顶峰之作”。《边城》以清新的笔调讲述了湘西边城一个老船夫祖孙二人相依为命的生活，描写了老船夫外孙女翠翠和当地船总顺顺的两个儿子天保、傩送之间的爱情故事。沈从文说梦、写梦、遗梦的笔下，展现了一个远离都市繁华和喧嚣的质朴、恬静柔美的世界；听着古城的鸡鸣狗吠，嗅着边地泥土的芬芳，置身了于“优美、健康、自然又不悖乎人·性”的温情湘西。

    “有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒的大河，人若过溪越小山走去，则一只里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异。小溪宽约二十丈，河床为大片石头作成。静静的水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，河中游鱼来去皆可以计数。”

    “她在风日里成长着，皮肤黑黑的，触目青山绿水，一对眸子清如水晶，自然抚养着她，教育她。”她“为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物”，“从不想残忍的事情，从不发愁，从不动气”。

    山歌回荡在茶峒大河，有沈从文笔下的翠翠。

    “傩送”放声山歌。

    内心骚动不安的爱情，不能像雀子、杜鹃、泥土、草木、甲虫那样，萌动勃发。和周围的景物相比，翠翠感到“薄薄的凄凉”。

   “管理这渡船的，就是住在塔下的那个老人。活了七十年，从二十岁起便守在这溪边，五十年来不知把船来去渡了多少年。年纪虽那么老了，本来应当休息了，但天不许他休息，他仿佛不能够同这一分生活离开，他从不思索自己的职务对于本人的意义，只是静静的很忠实的在那里活下去。”

    傩送远走他乡，翠翠的爷爷溘然长世，痛苦悲伤的她并没有倒下，谢绝了船总让她住进他家的好意，像爷爷那样守着摆渡的岗位，望眼欲穿等待傩送的归来。在河边倚栏相望的亭子已经老去，傩送没有再回来。

     河中飘来了天保失事的那条船，载着他的魂，载着梦想，永远地留在了边城凤凰。