《書吳道子畫後》鈔記

      東坡精通書畫，以故於書畫鑑賞，目光獨到，品鑒畫作，未嘗有不切中肯綮者。北宋去唐未遠，唐人書畫作品尚有真跡流傳，但凡遭東坡品鑒者，未有不得其真諦者。東坡友人史全叔家藏吳道子畫作，經東坡鑒定，果然真跡，且是平生之所罕見，因援筆而作此畫跋。

      在東坡看來，世上能創作某物者，必然是智者，而敘述某物之性狀者，則必是能人。可見世間名物之傳承，往往依仗於智者之創造，亦有賴能者準確描述以傳焉，以故並非一人能成。接著東坡指出，君子之於學業，百工之於技藝，從三代延展到漢而後經過唐以後，幾乎臻於成熟了。由是而例舉杜工部的詩作，韓退之的文章，顔魯公的書法，吳道子的畫作，此四者均以達到峰巔。由是擴展而觀察其他萬品，則古今變遷之脈絡，天下之能事幾乎窮盡了。這一節的概述，既道出了前賢創作之能事，亦列出了銓敘前人創作文字之重要性。並總結了中華文化發展，經歷三代之後，再歷漢而至唐，則天下能事畢矣。

      接著，東坡方銓敘吳道子之人物畫，一個“如以燈取影”的譬喻，便將道子繪人之畢肖道出。也就是說，畫上的人物與實際人物之間，便如同舉燈見影相似。若果將吳道子畫作的人物順逆姿勢，或旁見側出的人物圖像，其橫斜平直等形，各自加起來乘除，則可得出自然之數。這個自然之數，乃是合乎藝術規範的最終結果，也是人物繪畫藝術的最終歸屬。由此可知，吳道子所畫人物，無論是正是斜，也無論正面出現或旁側表現，均與人物繪畫之藝術規範不差分毫。

      與此同時，合乎藝術規範也並非等同用一個模子來塑造，而必須出新意於畫中，又要使得其新意切合藝術規範。至於將妙理寄托於筆墨放曠之外，信筆而成，天然無瑕，而運筆遊刃有餘，簡直如同匠石運斤成風一般奇妙，大抵古今獨有吳道子一人能做到。也由於東坡精通書畫，因而他在品畫時也頗為自負，他認為自己對於別人所作的畫或許無法叫出其作者名字，但只要是吳道子的所作，一眼便能辨其真偽。即便東坡在世時去吳道子未遠，但當時所流傳的道子畫作便鮮有真跡了，像其友人史全叔所藏真跡，即便是東坡本人也只見到過一兩次。

      東坡的這篇畫跋作於元豐八年（1085年）十一月七日，是年東坡已走出人生低谷，他被以禮部郎中召回朝堂，不久升為起居舍人、中書舍人，再升爲翰林學士、知制誥，知禮部貢舉。儘管所處環境大有改變，然東坡始終抱持一種學者的心態處事，其所論繪畫亦純是藝術的批評。文中的“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外”，可謂繪畫創新的圭臬之言，很值得古今畫家借鑒。

                     書吳道子畫後

       知者創物，能者述焉，非一人而成也。君子之於學，百工之於技，自三代歷漢至唐而備矣。故詩至於杜子美，文至於韓退之，書至於顏魯公，畫至於吳道子，而古今之變，天下之能事畢矣。

      道子畫人物，如以燈取影，逆來順往，旁見側出，橫邪平直，各相乘除，得自然之數，不差毫末，出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外，所謂遊刃餘地，運斤成風，蓋古今一人而已。予於他畫，或不能必其主名，至於道子，望而知其真偽也。然世罕有真者，如史全叔所藏，平生蓋一二見而已。元豐八年十一月七日書。

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吳道子，名道玄，陽翟（今河南禹縣）人，唐代畫家，有「畫聖」之稱。

知（zhì）者：同「智者」，聰明有智慧的人。

能者：有能力的人。

述：遵循。

百工：指各種工匠。

三代：指夏、商、週三個朝代。

備：完備。

杜子美：杜甫（712—770年），字子美，唐代詩人。

韓退之：韓愈（768—824年），字退之，唐代文學家。

顏魯公：顏真卿（709—784年），字清臣，封魯國公，世稱顏魯公，唐代書法家。

畢：完。

見（xiàn）：通「現」，出現。

乘除：本指數學上的乘法和除法，文中指各種筆法的相互作用、消長。

數：尺度。

毫末：動物細毛的尖端，表示細微。

出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外：既合於法度、規律，又能表現出新的意趣情態，在豪放的風格之外寄寓著微妙的神理。

運斤成風：語出《莊子·徐無鬼》：「郢人堊慢其鼻端，若蠅翼，使匠石斫之。匠石運斤成風，聽而斫之，盡堊而鼻不傷，郢人立不失容。」文中用以比喻吳道子手法純熟。

史全叔：作者好友，生平不詳。