加载中…《捕蛇者說》鈔記
(2023-10-16 12:56:25)
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柳宗元在唐順宗時期，參與了以王叔文為首的永貞革新運動（即貞元二十一年805年），最後因失敗被貶為永州（今屬湖南）司馬。在永州的十年期間，柳宗元大量地接觸下層，目睹當地人民“非死則徙爾”的悲慘景象，他以進步的思想和身邊的素材構思了這篇《捕蛇者說》。本文具體創作時間雖不能確定，然我們大致也能推測出作於其在永州期間，即805年至814年之間。此時的李唐王朝經過了安史之亂的創傷，中央政權與藩鎮不斷地鞏固自己的勢力，對人民加重賦稅。據史書記載：中唐賦多而重，除法定的夏、秋兩稅外，加徵種種苛稅。繁重的苛捐雜稅，致使勞動人民苦不堪言，如再遇天災，無疑雪上加霜，他們紛紛逃亡、流浪，造成十室九空的凋零慘象。處在這一歷史時期的柳宗元雖然名曰永州司馬，然無實質的行政權，只是以罪臣的身份投閒置散於斯。由於個人的身世與歷史的滄桑不期碰撞，因而造就了柳子深入社會，大量地接觸下層民眾，瞭解到人民“非死則徙”的悲慘現象，爰作是篇焉。
本文大致可分成三個部分，第一部分交代永州出產一種極具藥用價值的“異蛇”，爰入國家賦稅以徵收之，每年徵收兩次。由於這一政策的出臺，促使了永州民眾爭著奔走於捕蛇的營生，造成了不少民眾被毒蛇咬傷致死。
第二部分則通過對村民蔣氏捕蛇的親身經歷的描述，揭露了政苛吏虐的社會現實，體現了苛政之毒甚於蛇毒這一主題。這一部分又包含了兩個層次，第一層次描述蔣氏捕蛇的家族經歷，第二層次描述悍吏橫徵暴斂的殘忍景象。這兩層都是透過蔣氏的口述展示，表面上看來似近乎白描，然其間深含了民眾的血淚控訴。蔣氏一家雖然專享捕蛇之利已三代了，但捕蛇也鮮能脫離蛇毒之風險，以故蔣氏的爺爺死於蛇毒，其父親也死於蛇毒。面對如此悲慘遭際，柳子擬幫蔣氏改變賦稅方式，免去其供蛇之差役，恢復其交租的賦稅。豈知柳子這一提議竟令蔣氏汪然流涕，一語“君將哀而生之乎”，控訴了蛇毒甚於賦稅之毒的現實。倘使蔣氏不幹這差事，則早已困窘不堪了，這從蔣氏與鄉鄰的對比中即可見出端的。蔣氏三代人一直居住在永州，而與其祖父同住此鄉的民眾已經十室不存其一了；與他父親同住此鄉的民眾則十室不存二三了；與蔣氏本人同住此鄉十二年間，十室已不存四五了。那些不存此鄉的民眾，不是因苛稅暴斂而死，便是遷徙他鄉了，而蔣氏通過捕蛇還能住在這裏。第二層則描述了悍吏橫行鄉裏暴斂的慘狀，“悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北”，其喧擾之程度乃至“雖雞狗不得寧焉”。相對於繳納地租的鄉民而言，蔣氏此刻雖戰戰兢兢地起來，他只要看到瓦器中的蛇還在，便可以放心安寢。而後小心地餵養此蛇，等到繳納時期一到便獻上去，爾後可以安心地食用自己耕種的所產。就這樣，每年冒死的場合有兩次，其餘時間可以快樂地過活，不像其鄉鄰那樣天天要遭遇悍吏的橫暴徵斂。即便因捉蛇而毒死，比起其鄉鄰來也是晚死很多年了，因而蔣氏不敢把捕蛇當作不好的差事。這段陳述，看似平白的直述，其實經作者的剪裁之後，早已深透地表述了苛政悍吏之毒。
第三部分乃是柳子針對此事所發的感慨，作者以深沉的筆觸表述了對此現象的感慨，試圖提醒李唐統治者放寬賦稅，以維繫社會的長治久安。作者一句“余聞而愈悲”之後，便引出了孔子當年的名句“苛政猛於虎也”，進一步凸顯了苛捐雜稅對民眾的侵害之深。子厚原曾懷疑孔子此說，而今看了蔣氏的遭際，才感到真實可信。由是寫成這篇《捕蛇者說》，用以給那些體察民風的人參考，庶幾能改變這種不可久長的賦稅制度。
作為一代封建士大夫，柳宗元由於政治顛簸而被放逐，因而使得他更加接近民眾，乃至敢於為民請命。《捕蛇者說》的寫作，凸顯了子厚的民本思想，也體現了他敢於直面現實的膽魄與仗義執言的正義感。
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《禮記·檀弓下》：“孔子過泰山側，有婦人哭於墓者而哀，夫子式而聽之。使子貢問之曰：‘子之哭也，壹似重有憂者。’而曰：‘然，昔者吾舅死於虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。’夫子曰：‘何為不去也？’曰：‘無苛政。’夫子曰：‘小子識之，苛政猛於虎也。’”
附原文
捕蛇者說（柳宗元）
有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」言之貌若甚戚者。余悲之，且曰：「若毒之乎？余將告於蒞事者，更若役，復若賦，則何如？」蔣氏大戚，汪然出涕，曰：「君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣。而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入。號呼而轉徙，饥渴而頓踣。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者，相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉。與吾父居者，今其室十無二三焉。與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北；嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉。今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已後矣，又安敢毒耶？」
余聞而愈悲，孔子曰：「苛政猛於虎也！」吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。
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