学习理论有两大基本阵营：行为主义的理论，包括桑代克的试误说、巴甫洛夫的经典条件反射理论、华生的行为主义理论，基金纳的操作条件反射理论等。另一阵营为认知理论，其中有包括皮亚杰的认知发展理论、布鲁纳的认知－发现学习理论、奥苏贝尔的有意义学习理论、加涅的信息加工学说等。20世纪后半叶，学习理论流派中又出现了人本主义学习观和建构主义学习观。1、行为主义者眼中的学习：行为主义学习理论最初的证据来源于巴甫洛夫经典条件反射实验。这种现象被美国心理学家华生应用于人类学习的研究中，由此出现了盛极一时的行为主义心理学派。华生的行为主义理论完全排斥内部心理过程，而只强调外部环境对行为的影响，这显得过于简陋，斯金纳则以其严格的被称为操作性条件反射的实验方法，提出了完整的强化学习理论，而且提出了对教育理论和教育技术应用产生深刻影响的程序教学思想。2、认知心理学对学习的理解：瑞士心理学家皮亚杰把人的认知发展分成四个阶段：感知运动阶段（从出生～2岁）、前运演阶段（2～7岁）、具体运演阶段（7～12岁）、形式运演阶段（12岁以上）。学习的过程是认知结构的重建，是与环境的适应，追求主体瑟环境的平衡。决定学习的因素，既不是外部因素（物理环境和社会刺激），也不是内部因素（成熟），而是学习者和环境相互作用的结果。 美国布鲁纳则强调学生的主动探索，从事物和现象的变化中去发现原理，才是学习的主要构成，因而他的学习理论被称为发现学习论。奥苏贝尔着眼于课堂教学，指出学生的学习主要是接受前人积累的科学文化知识，学生的任务是高效的、持久的掌握这些知识，提出有意义学习。
3、建构主义者所理解的学习：建构主义的思想来源于维果斯基、皮亚杰和布鲁纳等人的思想，是行为主义发展到认知主义之后的进一步发展，被认为是学习理论的一次重大变革。建构主义对学习的理解为：获取知识的学习过程不是通过教师传授得到，而是学习者在一定的情境及社会文化背景下，借助其他人（包括教师和学习伙伴）的帮助，利用必要的学习资料，通过意义建构的方式而获得。学习是在一定的情境即社会文化背景下，借助其他人的帮助即通过人际间的协作活动而实现的意义建构过程，为此建构主义认为，“情境”、“协作”、“会话”和“意义建构”是学习的四大要素或四大属性。学习理论是进行学习过程和学习资源的设计、开发、利用、管理和评价、帮助学生进行有效的学习的最重要的理论依据之一。但学习理论并不像某种应用程序或某个工具那样可以直接拿来使用。在教育技术实践中（如教学或课件设计与制作中）并不能直接应用学习理论，而是经过“转化”过程后有用，尤其是教学设计的转化。当然，教育技术也不应该被动地被心理学或学习理论发展所牵制，学习理论的最新成果只是为教育技术学的再次设计、开发和应用等工作增添了新的基础性“原料”，但不能替代教育技术自身的研究和实践。