日本血吸虫是寄生于哺乳类肝门静脉和肠系膜静脉的寄生虫，中间宿主为淡水螺、钉螺等。最终宿主是人、猫、犬、牛等多种哺乳类。此病历史源远流长，湖南长沙马王堆和江陵凤凰山出土的西汉古尸的直肠组织中均发现了形态完好的日本血吸虫虫卵。

此病名为“日本血吸虫病”，实则并非由日本传入，而是1904年由日本学者首先确定其传播方式而得名，所以有时候科技先进了并非好事，自此以后此病冠以“日本”的名字臭名远扬。这种事情在疾病史上屡见不鲜，例如1495年梅毒在欧洲大爆发，英语里梅毒称为法国花柳病（French pox），塔希提人（Tahitians）称其为英国病（British disease），而荷兰人叫它称为西班牙花柳病（Spanish pox）。各国均以传入者为名，也反映出彼此民间的对立情绪。1918年西班牙大流感造成数千万人死亡，其实病起战时法国，但由于新闻管制消息被掩盖，至西班牙始被报道，故命名“西班牙流感”。

作为一个拥有悠久历史的虫子，一个如此坚贞的虫子，呼吁给它们一个机会，还世界一个奇迹。