清朝入关前，其皇宫设在沈阳，迁都北京后，这座皇宫被称作"陪都宫殿"、"留都宫殿"。后来就称之为沈阳故宫。

沈阳故宫是我国仅存的两大宫殿建筑群之一，沈阳故宫占地面积六万多平方米，有古建筑114座，500多间，至今保存完好，是一处包含着丰富历史文化内涵的古代遗址。

在宫廷遗址上建立的沈阳故宫博物院是著名的古代宫廷艺术博物馆，藏品中包含十分丰富的宫廷艺术品。

1961年，国务院将沈阳故宫确定为国家第一批全国重点文物保护单位;2004年7月1日，在中国苏州召开的第28届世界遗产委员会会议批准沈阳故宫作为明清皇宫文化遗产扩展项目列入《世界遗产名录》。

沈阳故宫按照建筑布局和建造先后，可以分为3个部分

东路--为努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭。于1625年开始创建，是皇帝举行"大典"和八旗大臣办公的地方。

中路--大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫等，于1627年至1635年建成，是皇帝进行政治活动和后妃居住的地方。

西路--戏台、嘉荫堂、文溯阁和仰熙斋等，于1782年建成，是清朝皇帝"东巡"盛京(沈阳)时，读书看戏和存放《四库全书》的场所。