中国民间故事《白蛇传》中，法海和尚骗许仙至金山，白娘子水漫金山救许仙，被法海镇在雷峰塔下。后小青苦练法力，终于打败了法海，雷峰塔倒塌，白素贞获救。

旧雷峰塔已于1924年倒塌，后重建，新建的雷峰塔为中国首座彩色铜雕宝塔。雷峰夕照为西湖十景之一。是西湖重要景区之一。

雷峰塔是由吴越国王钱俶为祈求国泰民安而于北宋太平兴国二年(977年)在西湖南岸夕照山上建造的佛塔雷峰塔之名，则是因为塔建于西湖南岸夕照山的雷峰之上，中国民间以地名指称，都叫开了雷峰塔，反而少有知道皇妃塔的。

至于雷峰之名的由来，据《淳佑临安志》所载，是因旧有郡人雷就筑庵所居，故名。也有人考证，中峰又称回峰，回峰之回字旧作雷，后人以形致误，错作雷峰。"后人将雷峰塔景致称"雷峰夕照"，列为西湖十景之一。

雷峰新塔建在遗址之上，保留了旧塔被烧毁之前的楼阁式结构，完全采用了南宋初年重修时的风格、设计和大小建造。

这座塔兼具遗址文物保护罩的功能，新塔通高71.679米，由台基(起到保护罩的作用)、塔身和塔刹三部分组成，其中塔身高49.17米，塔刹高18.25米，地平线以下的台基为9.8米。

由上至下分别为:塔刹、天宫、五层、四层、三层、二层、暗层、底层、台基二层、台基底层。