上世纪50年代后期，随着苏联在1957年把第一颗人造卫星送入地球轨道，人类开启了太空时代的大幕，随着幕布的撩开，同时启动的还有美苏之间太空技术的明争暗斗。50年代末期，日本Structoys玩具公司出品的这件太空监测站电动玩具，就反映了当时美国太空活动的一个片断。

这件玩具描绘的是典型的太空飞行器跟踪监测基站，专门服务于“发现者”（Explorer）和“前卫”（Vanguard），二者都是美国早期人造卫星，1958年发射升空。监测基站左侧有硕大的雷达天线，右侧是一个高耸的铁塔，基站控制面板正中央，是圆形的透明硬塑料“雷达屏幕”，透过屏幕可以看到里面有一个彩绘的铁皮地球，地球周围环绕着两颗由金属杆支撑的塑料“人造卫星”，分别代表“发现者”和“前卫”。装好干电池，启动开关，雷达屏幕里的人造卫星就会开始绕着地球旋转，而孩子们则可以操作右侧的摩尔斯电码发送按键，按照摩尔斯电码“向卫星”发送滴滴答答的信号——就和航天测控中心的工作人员一样。当然，那些工作人员实际上并不是用摩尔斯电码和太空飞行器沟通。

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​20世纪50年代末期日本Structoys公司出品的铁皮电动玩具太空监测站。

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​空监测站上的“雷达监测屏幕”特写，里面能看到铁皮地球和两颗人造卫星。

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​监测站侧面彩印的宇航员和太空火箭图案，这些元素在当时很有市场号召力。

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​包装盒上印有操作说明。完善直观的产品说明从50年代末期起来就成为日本制造的典型特征。“傻瓜式”的操作概念也就是从那时起逐渐萌芽的。

以50年代铁皮玩具的工艺水准看，这件日本铁皮玩具做工相当精致，控制台上密集印着各种仪表、开关和指示灯。跟踪监测站的侧面彩印着宇航员和航天火箭图案。高耸的金属塔架上有一盏红色电灯。如果手上有保存得如此完好的原品，换上5张美元百元大钞没问题。

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​真正的美国“发现者”人造卫星，这是美国第一颗人造卫星。

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​真正的美国“前卫”人造卫星，这颗卫星个头其实很小。

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