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航空大师格伦•柯蒂斯（Glenn Curtiss）的飞行之路，是从制造摩托车开始的。最初航空人士找上柯蒂斯，是因为他素来以设计大功率轻量化摩托车发动机而闻名。1906年柯蒂斯应一些航空界人士的需要设计了自己第一款V-8发动机。作为一名摩托车制造者和赛车手，柯蒂斯非常希望知道自己的V-8发动机能让摩托车跑多快。他指示工人特制了高强度车架。柯蒂斯V-8是气冷发动机，在1800转/分转速下输出功率为30～40马力。这款柯蒂斯V-8摩托车舍弃了传动链条或皮带，直接采用轴传动方式，因为V-8强劲的动力让链条不堪重负。1907年1月，柯蒂斯带着这辆摩托车参加了佛罗里达竞速嘉年华，创造了218千米/小时的速度纪录。被誉为“陆地上最快的人”。1908年柯蒂斯设计并试飞的“金龟子”飞机（June Bug），采用的便是V-8发动机。

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