2月24日，北美西部从美国亚利桑那到加拿大广阔地域的许多居民，发现一个拖着明亮火光的物体划过天际。一时间，来自美国9个州和加拿大阿尔伯塔及不列颠哥伦比亚州的目击报告超过150份。美国战略司令部发言人马丁少校说，那闪光物体不是流星，而是正在解体的中国运载火箭助推器；但他表示截至目前尚未接到地面人员财产受伤或损失报告，他指出根据统计学推测，被坠落的太空碎片击中的几率仅为万亿分之一。

美国怀疑，这个坠入大气层燃烧的物体，是中国2014年12月27日发射遥感卫星二十六号的长征四号乙运载火箭助推器。美国方面表示，中国12月27日发射人造卫星的运载火箭，并不是特别大。脱落的助推段的再入角和气象条件会让太空物体从地面看起来更加明亮。如果遥感二十六选取同步轨道，这意味着火箭最后的助推段会将卫星送上36000公里高度，助推段可能会用较长的时间消减动能，逐渐降低高度最终坠入大气层。但这究竟是否中国火箭，仍然需要证据证实。

一位叫做帕特里克的NASA专家表示，大多数这类太空物体坠落事件都不曾被地面上的人察觉。“地球轨道上有数以千计的人造卫星在运行，它们总会因为各种原因坠落进入大气层。这个太空物体恰巧经过一些人口较多的地区，而且还是在夜间，所以才被许多人看见。”