1918年农历7月13日，李叔同入虎跑定慧寺出家，从此开启了与前半生完全迥异的人生。

出家后，李叔同将自己之前所写的全部诗作拿出来，找出一部分自己比较满意的作品，然后一丝不苟地誊写了一遍。最后，他将那些誊写好的诗作收藏于房间的一个柜子中。

平日里，李叔同的一些学生如丰子恺、史良、邹韬奋等人会来看望老师。有一次，他们意外得知老师将自己的诗作整理完毕，于是希望老师能将这部诗稿付梓。不过，李叔同拒绝了学生们的好意。

尊师心切的丰子恺当时突生一计：他几经辗转找到一个熟人，将李叔同的那部诗稿给悄悄地“偷”了出来，将其交给商务印书馆出版。同时，他还和其他几个人商量，为书稿起了《护师录》的名字。书出版后，丰子恺将新书及所得稿费18700元一并邮寄给了李叔同。

李叔同得知实际情况后，很不高兴，同时还专门写信，把带头“肇事”的丰子恺结结实实地痛骂一顿。末了，他不忘点拨丰子恺：名利都乃身外之物，安心做学问才是最主要的事情。