潘光旦1899年出生于江苏省宝山县，字仲昂，是著名的社会学家和民族学家。与叶企孙、陈寅恪、梅贻琦并称为“清华百年历史四大哲人”。潘光旦性情随和，是有名的“好脾气”，再加上其说话风趣幽默，在清华大学当老师时，潘光旦因此“圈粉”无数。

一年，在清华大学迎新会上，潘光旦在给新生们作演讲时，话题说到“世界上最丑陋的东西时”，，还没待潘光旦说明是什么东西，一位男同学便“呼”地一下站起来，心直口快地说：“我觉得世界上最丑陋的事情，乃是潘先生的牙齿。”(其时潘光旦吸烟多年，经常烟不离口，也因此导致满口牙齿黄得发黑)。当那位男同学的话音刚落，立即引起一片哗然，在大庭广众之下，如此“毫不含糊”地揭老师的短，不仅胆子忒大，更会让站在台上的潘光旦下不来台。

此时，大家在心里都为这位男同学捏一把汗，虽然大家都知道潘光旦脾气好，但脾气再好的人，也不可能忍受自己的学生如此“口无遮拦”。此刻，教室里突然安静下来，气氛多少有些尴尬，大家都想当然地认为，潘光旦会将那位男同学猛批一顿，给对方一点“颜色”看看。

然而，令众人没有想到的是，潘光旦在听了男同学“揭短”的话后，不但一点儿不恼，反而笑嘻地的对大家说：“我的牙齿的确不好看，但是不是世界上最丑的事物，还有待进一步商榷。”潘光旦一番幽默风趣的回答，立即为他赢得了满堂喝彩，大家都为潘光旦的精彩回答所折服。

颇为有趣的是，那位男同学后来还专门为自己的心直口快跑去给潘光旦道歉，潘光旦却再次展现出自己风趣的一面，他开玩笑地对男同学说：“要不是你提醒，我还真以为自己长得明眸皓齿呢！”一句玩笑话，逗得在场的人全都哈哈大笑。