自学成才的金克木是著名的文学家和翻译家，一生著作等身。虽然取得过如此辉煌的成就，但他自身所展现出的，却是令人敬佩的谦逊和低调，不图任何虚名。

1935年，经朋友介绍，只有小学文凭的金克木开始在北京大学图书馆打零工。当时，渴望读书的他抓住这个难得的学习机会，遍览报刊，广交朋友，同时还学会了多种语言。3年后，因为精通多门外语又擅长写作，金克木被香港《立报》聘为国际新闻编辑。

全面抗战取得胜利后，金克木经友人吴宓介绍，应聘至武汉大学哲学系，主讲印度哲学史和梵文，自此开始了自己的“为师时代”。由于金克木上课幽默风趣，引经据典，颇受学生们的欢迎，很快名气也越来越大。

这时，北京大学看中金克木的才学和人品，多次表达了想请他北上任教的愿望。几经思考，金克木最终于1948年7月离开武汉大学，前往北京大学东语系任教，从而开始了长达五十多年的北京大学教授生涯。在北京大学，金克木的声望有增无减，以至于与季羡林、陈玉龙并称“北大三支笔”；同时还与季羡林、张中行、邓广铭一起被称为“未名四老”。

然而，就是这样一个旷世奇才，一直到晚年，在填写履历表上学历一栏时，金克木都还一丝不苟地写上“安徽省寿县第一小学毕业”。当时有人不解在问：“其实以您的资历，完全可以写上‘北大教授’的职务。如果写上小学毕业，面子上不觉得难堪吗？”

然而，金克木则掷地有声地回答：“这种面子上的事情根本不用在意，更不要为名声所累。对我来说，用心教好书，为教育事业鞠躬尽瘁，才是我这一生不懈地追求。”金克木发自肺腑的一番话，令众人无不拍手叫好。

现实生活中，做事遵从本心，甘为人梯，在培养人才的道理上无怨无悔，这才是最令人值得敬佩的国之栋梁。