有一年，叶圣陶应南方一所大学地邀请，前往那里为大学生们作了一次“文章如何才好看”的主题演讲。

演讲一开始，叶圣陶便提出了一个有趣的问题：“我们写一篇文章时，怎么才能使文章给大家留下‘好看’的印象？”有的回答说要多写细节，有的说要多描写，答案可谓五花八门。叶圣陶听后微笑着告诉大家，一篇文章如果具有以下两点，便可称之为好文章，这两点便是“诚实”和“精密”。

此时一个男生站起来，开玩笑地问叶圣陶：“我们只知道做人要诚实，难道作文也要诚实吗？”男同学的问话博得大家一阵笑声。叶圣陶听后也跟着笑了起来，随即他正色回答道：“诚实用在哪里都不嫌多，特别是作文上面。我给大家讲一个亲身经历的事情。在我上初中时，一个很疼我的姨奶去世，于是我写了一篇作文怀念她。当时不知怎么写滑了手，竟写下了‘恨不得与你同死’这样的句子来。

那天，父亲看了我写的作文后，抬一抬眼镜问我：‘你真的这样想吗？’‘哪里是真的！’我脱口而出。可是，当时我为了让文章读起来更打动人，于是故意写出了不切实际的句子。如此一来，文章虽然读起来没毛病，但与‘好看’就沾不上边了。”叶圣陶的举例逗得在场的人全都哈哈大笑起来。

紧接着，对于文章如何做到“精密”，叶圣陶表示：“精密的反面即是粗疏平常。比如你写了一篇游记，叙述去某地方玩耍的经历，如果把所到的各地列举了，所见的风俗、人情也记上了，用词造句又没毛病，不能不说这是一篇读得通的文章，但与‘好看’与否尚未能断定，因为它或许粗疏。”

说到这里，叶圣陶专门停顿了一下，最后语重心长地对学生们总结道：“所以大家在写文章时，文字里一定要有由写作者深至地发见出来的、亲密地感受到的意思情感，而写出时又能不漏失它们的本真，这才当得起‘精密’二字，如此一来，这样文章便‘好看’多了。”叶圣陶对好文章的一番精妙解释，再次博得了大家长时间热烈的掌声。