张伯苓是近代著名爱国教育家，同时也是南开系列学校的创办者。在办学的过程中，张伯苓一言九鼎，就算遇到再大的困难，他也要想办法将自己答应的事情操办成功。

1907年，张伯苓在天津城区南部的开洼地，即民间所称“南开”，建成新校舍，遂改称南开中学堂，从此开始了他的漫漫办学路，其中经历的各种艰辛只有张伯苓本人知道。幸运的是，学校建成后声名鹊起，短短十几年时间，招生已达数千人之多。

五四运动后，妇女解放，男女平等问题被提上日程。1922年的一天，几名即将从天津女子小学毕业的学生联名上书南开大学校长张伯苓，请求他创建南开大学女中部。这和张伯苓当时的想法不谋而合。于是他立即亲笔回信，请他们派代表来校商谈。

几天后，三名小代表来到南开中学，见到了大名鼎鼎的张校长。张伯苓慈祥地说：“你们有这种勇气，我很高兴。”随即，他开玩笑地问这三名代表：“要我办女中，你们有钱吗？”三个小女孩不好意思地摇了摇头。不过很快，其中一个小女孩给张校长出主意：“您可以募捐呀！”张伯苓笑着回答：“募捐哪是那么容易的事情！”不过，虽然当时经费有限，但张伯苓还是当着三个小代表的面郑重表态：“一定会办女子中学！”

然而，想要再创办一所学校谈何容易。当时的情况是经费短缺，也没有那么多的人力物力。但是，已经答应过的事情岂可食言。最终，经过常人难以想像的困难，张伯苓在1923年初租来南开六德里为校舍，改建为南开女子中学。那年9月，南开女中部成立，包括那三个小代表在内的众多女孩子高高兴兴地走进了新课堂。

后来，一些人问张伯苓：“当初以为你对小朋友的承诺为戏言，没想到最后竟然成真了！”张伯苓则严肃地回答：“既然答应他们的事情，就要想方设法办到。我们不能因为他们年纪小就敷衍了事，这是不负责的表现，更关系到一个人的品质问题。”

《贺氏家训》有言：“一言之诺，重于九鼎。”意思是说，一个人承诺的事情，比九个鼎的分量还重。所以，在人际交往中时，我们一定学会遵守诺言，恪守信用。诚实是一切价值的根基，国无诚信不兴，家无诚信不荣，诚实也就是最大的财富。