一天，一位年轻人闷闷不乐地找到导师——在柏林洪堡大学任教的物理学家爱因斯坦。他曾是爱因斯坦的得意门生，上学时深受爱因斯坦的喜欢。然而两三年没见，年轻人看起来却少了当初的精气神。爱因斯坦问他，生活中遇到了什么不顺的事情。

学生难过地对爱因斯坦说道：“自从毕业后，我顺利地进入了一家科研机构，当了一名研究员。在平日的工作中，我一直非常的努力和上进，与同事们相处得也非常的融洽。然而，在前不久的一次职称评选中，我却遗憾地落选了。为了此次评选，我准备了很长一段时间，没想到会是这样的结果，为此我感到非常的沮丧，甚至感觉前途一片渺茫。”

听完这些，爱因斯坦皱着眉头，并没有马上安慰学生，只是问对方：“这次被评上的人参加工作几年了？”学生想了想回答道：“好像十多年了。”“那他为单位做出的贡献想必要比你多得多吧？”学生不由自主地点了点头。“既然对方付出的比你多，理所当然的，对方是不是收获的也要比你多啊！”听了导师的话，学生一下子怔住了。

爱因斯坦叹了口声，接着说：“工作就是一场漫长的马拉松，有可能你要以10年或者20年的时间来奋斗，同时也是给自己一个学习、实践和成长的过程。这期间，你自以为自己什么都懂了，其实不然，很有可能你还没有真懂。如果现在急着坐上那个位置，你很有可能因为自己的学习浅陋而德不配位，不但会被这个位子所累，还有可能坏了自己的名声。更关键的是，如果现在让你坐上那个位置，你很有可能认为什么事情都不用通过长期奋斗就可唾手可得，这样一来，难免会变得眼高手低不思进取。所以，目前的‘不成功’，只是在为以后的成功打好基础，实在没有必要沮丧。”