有一年，苏格拉底带着自己的几个弟子去集市购买东西。刚走到集市口，就发现一个五大三粗的人拉着另一个人，气愤地说着什么，旁边还围了十几个看热闹的人。

几个弟子凑上前去，想看看发生了什么事情。几分钟后，他们回来告诉苏格拉底，老板在卖给一名中年男子的东西后，对方刚走几步，老板便上前拉住对方，说发现自己的东西少了一件，一定是这个中年男子顺手多拿走了一件。

几个弟子七嘴八舌地表示：“一定是那名中年男子顺手拿走了人家的东西，当时旁边又没有其他人。”“我们刚站在跟前看得清清楚楚，中年男子半天一句话都不敢说，明显是理亏的表现”……听着弟子们的议论，苏格拉底问弟子：“你们亲眼看到中年男子拿走了摊主的东西吗？”弟子们都不好意思地摇摇头。“既然没看见，那为何如此肯定是中年男子拿走的呢？”弟子们被老师问得哑口无言。“我觉得，那个中年男子不会做出这样的事情”。对于老师的话，弟子们都将信将疑。

苏格拉底让弟子们和他远远地站在旁边，看看结局到底是怎么样的。结果很快便有人发现，摊主的那件东西掉在了他的摊位底下，刚好被一块布给挡住了。摊主明知理亏，最后羞愧地松开对方的胳膊。

弟子们问对苏格拉底：“老师，你刚才为何那么肯定中年男子没有拿对方的东西？”苏格拉底严肃地回答道：“你们围在一起讨论一件事时，很容易受到环境的干扰，看不清整体的方正与真相，当然也很难理清细节的脉络，如此判断会难免会出现错误；相反，我站在旁边，可以清楚地看到那名中年男子在被他人误会时，并没有据理力争，而是一直心平气和地给对方讲述事情的前前后后，他的目光澄澈明静，心态平稳，从这些细节看，我便认为摊主误会了对方。其实，老师想告诉你们的是，想要看清一个人，适当地保持一些距离，不要过早地下结论。”