齐桓公是个有抱负的君主，总希望把自己的国家治理得富裕强盛。他为了招揽有学问的人来为他出主意，每到晚上，就让手下的人在宫殿上点燃一支支大蜡烛，照耀的像白天一样，以此来欢迎拜见他的读书人。

然而，过了一天又一天，整整过了一年的时间，不知白白浪费了多少蜡烛，也没有一个人前来拜见齐桓公，这让齐桓公不免大失所望。正在这个节骨眼儿上，一位老人要求召见。齐桓公马上让人把对方带进来。在烛光的照耀下，只见这位老人身穿褐色的短衣宽裤，腰里系着一条黑色的腰带，脚穿一双麻鞋，上面还沾着泥点子，是位地地道道的乡下老人。

老人一看见齐桓公便信心十足地说道：“我懂得九九算术，听说大王招纳有本事的人，特来求见。”齐桓公手下的侍臣和老人开玩笑地说：“九九算术是一门很简单的学问，谁不会啊。只凭这点儿学问，您就来见国君吗？”

老人微微一笑，冲着齐桓公说道：“大王，我求见您，并不是我懂得九九算术，我知道这算不得什么能耐。听说大王为了求见天下能人，特地在宫殿里点燃了蜡烛，日夜等待天下能人的到来。可是，时间过去了一年多，也没见一个人前来，这是怎么回事呢？”齐桓公回答道：“是呀，我也正在纳闷，问题到底出在了哪里呢？”

老人回答道：“那是因为大王十分贤能，普天下的人全都知道，人们都认为自己在您的面前太浅薄太低下了，恐怕您瞧不起，他们也就不敢来了。”齐桓公点点头说：“那你说说有什么好的办法，才他们让他们来呢？”老人笑着回答道说：“我会的这点九九算术是一种极简单的本领，假如大王对这样的人都很重视，能够热情礼貌地接待，那么，对于更高才能的人，就会更加重视了。这不正说明您重视一切有才能的人吗？正像巍峨的泰山，从不嫌弃碎石；大江大海，从不嫌弃小溪细流一样吗？”

齐桓公恍然大悟道：“老人家说得极是。”最后，齐桓公很有礼貌地款待了这位只会九九算术的老人。一个月后，果然从四面八方来了许多有才能的人投奔齐桓公。

用人就要不拘一格，不过分注重他们是否身出名门，不过分注重他们是来否身怀绝技，只要有能力帮助自己的人，就是所需要的人才。