朱自清一生教了三十多年的书，既在温暖如春的南方中学教过，也在异常寒冷的北方大学教过。

不管在哪里任教，每上一堂，对他来说都称得上是一件大事，即便是教得很熟练的教材，上课前他也要仔细地预备一遍，一直到走进课堂，他的心情还十分紧张。

当时，大家都好心地劝他没必要这样严格要求自己，可朱自清却认真地表示：“如果备课不仔细，那就非常对不起前来听我课的学生，所以我必须做到严谨。”大家看劝说无效，时间一长就随了他。

除了上课认真外，朱自清的严谨还体现在写作上。他在写文章时一点也不马虎，并且写得很慢，改了又改，决不肯草率地拿出去发表。有一年，好友郑振铎为《文艺复兴》的《中国文学研究》号向他要稿子。朱自清非常认真地写了一篇《好与妙》的稿子，洋洋洒洒几千字，是一篇扎实用力之作，郑振铎看后非常满意。然而没过几天，朱自清又给郑振铎发来一封快信，信中表示，他忽然想到稿子中有几处地方需要改动，如果按照原稿发出去，会让读者产生他做学问不够谨慎的想法，所以他要求郑振铎立刻将原稿赶紧给他寄回去。郑振铎知道朱自清是个做事一丝不苟的人，最后只好按他的要求将稿子寄了回去。开始，郑振铎还以为朱自清只是在原稿上做一些小的修改，没想到，他不仅增加了不少有力的例证，还担心在原稿上面修改不好辨认，最后竟然又将几千字的稿子一字一句地重新誊写了一遍。

每次提起这件事，郑振铎都是万分感慨地表示：“佩弦（朱自清）做事就是那么不肯马马虎虎地过下去，他总是设身处地地为他人着想，只有对方感觉舒服了，他才会感到满意。”