朱自清是中国现代著名的散文家，出生于江苏东海。其自幼继承父辈的家学渊源，逐渐养成“整饬而温和，庄重而矜持”的文人气质。从小到大，朱自清就喜欢读书买书，遇到自己喜欢的书，他更是想尽一切办法买到手。

1916年，朱自清考入北京大学预科，来到中国最高等学府，他将全部的时间都用在汲取知识上。当时每逢周末，他都要跑到附近的华洋书庄看书，有时整整一天他都会呆在那里看书，甚至忘记吃饭的时间。如果遇到自己喜欢的书，朱自清都会买回来。不过由于家庭条件有限，朱自清的生活并不宽裕，为了有钱买书，他只能常常忍饥挨饿，从生活费中节余书款。

一天，朱自清像往常一样来到华洋书庄，刚走到里面，他便发现书架上摆着那部自己寻觅已久的全新版的《韦伯斯特大字典》，朱自清顿时欣喜若狂。不过，他立即意识到什么似的，飞快地看了一下书的定价，竟然整整十四元钱。

然而，朱自清摸遍全身上下口袋，也只搜出一元零钱。他不甘心就这样失去此次难得的买书机会，但眼下确实拿不出这么多的钱，这可如何是好？一时之间，朱自清的心情焦急万分。忽然，他看到自己身上穿得那件簇新的价钱不菲的大氅，一下子计上心来。他立即跑到书店老板那里，请求对方暂时不要出售那本字典，他一会就拿钱来买。书店老板早已认识这个喜欢读书的年轻人，爽快地答应下来。

朱自清没有在书店多停留片刻，便立即跑到附近的一家当铺，他想也没想，便脱掉身上那件在他结婚时父亲为他买的大氅，当场当了十四元钱。最后，他又飞快地跑回书店，终于将那本《韦伯斯特大字典》买到手。

不过，直到大学毕业离开北大，朱自清也没能把那件费了父亲许多心力买给他的大氅给赎回来。后来在谈起这件事时，朱自清总觉得有愧于父亲。不过他并不后悔，他表示，如果以后遇到此类的事情，他还会做出同样的举动。

用一件珍贵的大氅去换一本字典，朱自清这种酷爱读书的精神由此可见一斑。