汉武帝刘彻是西汉第7位皇帝，同时也是一位杰出的政治家和战略家。他的主要成就是开创了汉王朝军事的鼎盛时期，并首开“丝绸之路”。不过，刘彻最为人乐道的，还是他保持的另一项“纪录”：他是西汉时期14个皇帝中的长寿之君。

常言道：人生七十古来稀。西汉诸帝平均寿命还不足38岁，唯独汉武帝刘彻活过了古稀之年，可见，他在养生之道上一定有自己的独特之处。

在刘彻39岁(公元前118年)的时候，他非常赏识的辞赋家司马相如因病逝世，这让原本身体有些微恙的刘彻深感不安。再加上他前“几任”都是在这个年龄段上病逝，更让刘彻担心自己也会在某一天驾鹤西去，以至连续几天茶饭不思。

众大臣看在眼里急在心上，吩咐膳房准备一些开胃小菜备给刘彻。膳房的厨师们思前想后，别出新裁地将切成条状的酱瓜卷在生菜里面，最后切成小段后端了上来。几天没有胃口的刘彻在看到这种做法新奇的食物后，一下子来了食欲，忍不住举箸品尝了一小口。没想到，这个新鲜清脆的食物让刘彻连呼奇妙，胃口大开，他竟然一连吃了好几块。看到皇帝终于开口吃饭，并露出久违的笑容，众大臣终于长长地舒了口气。

从此以后，刘彻但凡没有胃口吃饭时，都会传话，让膳房的厨师再做上此道菜。时间长了，膳房的厨师会慢慢地将菜谱改良，加上其他一些可用来生吃的食物，比如菠菜、韭菜、芹菜等等。不承想，刘彻对这些食物都赞不绝口。

在饮食方面，刘彻很崇尚孔子的“食不厌精，脍不厌细”的主张。他的这种生食法，虽然看不去并不怎么新鲜，不过，却无意中有效地防止了身体的老化和各种慢性病的发生。

刘彻的一生也十分注意养生，在养生中，他又特别重视对疾病的早期预防，这也无形中与现代预防医学中的一些理论可谓“不谋而合”。于是，几种养生方法加在一起，他也无意中成为西汉时期最长寿的皇帝了。