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凡端砚坑口之石材必分三层，沙头置上，石肉居中，底板于下！沙头与石肉、石肉与底板，中间各有一条分界线，石农称之为《分》；如大海里的咸水与淡水一样分开。当风平浪静时分界线很明显。

咸淡水很接近，而又很清楚，（井水不犯河水），像这样的分界线，石农称为《壮》。当狂风暴雨时，分界线扩宽，咸淡水混浊不清，像这样的分界线，石农称为《蒙》。
端溪上三坑论，老坑、坑仔的《分》： 多《蒙》少〈壮〉，麻子坑多〈壮〉少〈蒙〉。
要辩认三坑石质，麻子坑最容易，老坑次之，坑仔最难； 发件水麻，与大家共同研究！
左边石皮为底板，右边魚脑冻为石肉，中间偏红色的为〈分〉。这样的〈分〉称〈壮〉！

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底板的分

　　早年石源丰富，砚材仅取石肉，沙头底板尽弃之，近年石源短缺，故将带有沙头底板的石肉统作砚料，把石肉安放在墨堂上，把沙头底板置于堂外，作雕刻用途，既废物利用，又有欣赏价值，但石料天成，石肉太少，弃之可惜，被迫把底板充其量放于墨堂戓作墨池。
底板不利下墨，甚至拒墨，堂内有少许底板，实用无害，多则不宜。
底板的〈分〉….〈壮〉. 则容易出现冻. 白。水麻：左边天青冻为石肉，右边底板，中间白色的线为〈分〉。

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沙头的分

　　　底板在高倍放大镜见有极徽细石觔， 如竹子的根系，磨墨滑不留手或拒墨。
沙头含沙质，在阳光下见闪闪发光，下墨快. 发墨粗。不利于墨堂，免強可作墨池！
靠近沙头的石肉少见冻，〈分壮〉…则多见焦叶白。水麻：左边沙头与右边石肉

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风平浪静，人皆喜之。狂风暴雨，总须面对。麻子坑〈壮》多《蒙》少，也有例外，有部分石料正处在〈蒙〉的位置，石农称为〈四成肉〉。沙头四成肉只作茶盆石料，少作砚材。
旱麻：带眼四成肉

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    端砚中的好砚一般多出自上三坑，这上三坑中老坑当之无愧为老大，那么位居第二位的是坑仔还是麻子呢？有人说麻子的，也有人说坑仔，其实都有道理，因此说他们同属于仅次于老坑的第二梯队要更恰当些。

麻子质地细腻，下墨慢，而坑仔下墨快，但没有麻子发墨细腻。因此，在我心里，麻子的排名要相对靠前些。说到麻子，就会涉及到水麻（水坑）、旱麻（旱坑）的概念。水麻与旱麻两坑口皆始采于乾隆年间，水麻坑口在旱麻坑口之下，相距并不远。水麻坑口因洞内泉水如雨而得名，石质多滋润，发墨极佳，多数优于旱麻。实际水麻中也有石质差的，旱麻中也有石质好的，但多数人认为水麻就一定优于旱麻，故只要看起来滋润的，皆是水麻，凡是石质干枯的，便是旱麻。渐渐的，在人们的印象中，水麻就成了质优麻子的统称，而旱麻即成了品质一般麻子的统称，而偏离了最早的水旱定义。这点，就如同海黄与越黄的概念一样，凡是油性好的，花纹清晰美丽的，特别是紫油料，就是海黄，糠的就是越黄。

下图为笔者所藏一方留作样本的水麻麻子坑砚，天青与紫红部分水乳交融，为典型的水麻。此类麻子研墨非常的细腻，发墨如油，惟独就是下墨有点慢。水麻综合评分，应该在天青坑仔与焦白坑仔之上。
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借吴鸿祥先生的两方水麻图片，也可见天青与紫红相互交融的感觉。
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旱麻麻子坑鱼子队青花是其非常典型的特征。

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近年，沙埔石中有坑口出类似“鱼子队青花”石品砚石，被称为“新麻子坑”，实际效果与麻子坑相差甚远，这需要注意。

旱麻的冻，多数也不润，感觉冻与紫红部分泾渭分明，没有水麻天青与紫红部分那种水乳交融的感觉。
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旱麻相对于水麻，研墨有点粗，发墨明显逊色。综合观感，应逊色于天青坑仔与焦白坑仔。麻子坑端砚多数不好清洗，但也有朋友称发墨极好的水麻中也有比较好清洗的，但这种水麻我还未能遇见。

麻子坑为乾隆年间开采，其后断断续续有采石，晚清民国年间基本停采。至1962年重开，2000年为保护资源，上三坑全部停采。2007年9月13日，为防止盗采，麻子坑16个采石坑全部炸封。

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