曾经是一个福尔摩斯迷，翻烂了一套《福尔摩斯探案全集》，对其中的一些章节倒背如流，比如《马斯格雷夫礼典》中的这一段：

“它是谁的？

是那个走了的人的。

谁应该得到它？

那个即将来到的人。

太阳在哪里？

在橡树上面。

阴影在哪里？

在榆树下面。

怎样测到它？

向北十步又十步，向东五步又五步，向南两步又两步，向西一步又一步，

就在下面。

我们该拿什么去换取它？

我们全部的一切。

为什么我们该拿出去呢？

因为要守信。

……”

    这套古老的仪式问答中，我最感兴趣的是那棵古老的神秘的橡树，由此想知道：什么是橡树？它长什么样啊？

    如今才知道，但凡壳斗科栎属的树木都可以叫橡树。什么栓皮栎、麻栎、槲树、白栎、蒙古栎、枹栎……老天，将近300种呢，都可以叫橡树，甚至青冈属及柯属的种也可以叫橡树……敢情橡树两个字就是一口大缸，多少内容都可以往里边装。还有它们的果实，一律叫做橡子。

    橡子是什么？灾荒年间穷人的救命粮！剥开棕红色的壳，里边是花生仁一般的坚果。曾经好几次在豫西的宾馆餐厅里吃过一道凉菜，叫做橡子凉粉，黑褐色，口感绵软顺滑，有一种独特的香味，主人告诉我，那是橡子的清香。谁能想到呢？从前穷人的口中食，如今珍贵起来，从刀工到摆盘都极讲究，在一桌子的美味佳肴中被隆重推出，皇帝的女儿似的。

    查了一下资料，差不多所有的橡子都是宝，含有丰富的淀粉、油脂、蛋白质以及丰富的钙、磷、钾和烟酸等矿物质和维生素等，属绿色食品，可酿酒、榨油、浆纱、制粉条、糕点、酒精和饲料等，是食品工业原料。只是不可以直接入口，因为含有大量的单宁，苦涩。所以橡子可食是很多人都知道的，却没有多少人懂得去除苦涩味的方法。也就是这个原因，我从来没有想过要捡了橡子回家做凉粉，我知道那是极繁琐的，如果操作不当，那凉粉是无法入口的——并不是所有的人都能做出美味的凉粉。不能想象，从前的人们是怎样将它吃下去的，尤其是在那个饿殍遍地，连观音土都用来充饥的年代。

    枹栎（Quercus serrata Thunb.）又名枹树，壳斗科栎属，落叶乔木。高达25米，树皮灰褐色，深纵裂。幼枝被柔毛，不久即脱落；冬芽长卵形，长5-7毫米，芽鳞多数，棕色，无毛或有极少毛。叶片薄革质，倒卵形或倒卵状椭圆形，长7-17厘米，宽3-9厘米，顶端渐尖或急尖，基部楔形或近圆形，叶缘有腺状锯齿，幼时被伏贴单毛，老时及叶背被平伏单毛或无毛，侧脉每边7-12条；叶柄长1-3厘米，无毛。雄花序长8-12厘米，花序轴密被白毛，雄蕊8；雌花序长1.5-3厘米。壳斗杯状，包着坚果1/4-1/3，直径1-1.2厘米，高5-8毫米；小苞片长三角形，贴生，边缘具柔毛。坚果卵形至卵圆形，直径0.8-1.2厘米，高1.7-2厘米，果脐平坦。花期3-4月，果期9-10月。