英模由主流社会推出，因而其事迹中必然蕴含着主流精神与核心价值观。由于英模对主流精神和核心价值观的具有生动诠释精神的作用，运用得好，会有力地影响社会的价值取向，起到提升全民族精神境界的作用。在中华民族崛起过程中亟需精神支撑的情况下，深刻认识和把握英模的本质与作用发挥，在所必要。

英模即为英雄模范，泛指那些为国家建设、民族强盛，为社会发展进步作出超常贡献，同时社会又以特定方式予以认定和嘉勉的优秀人物。本质上，英模是主流社会借助的诠释某种精神，引导价值取向的载体，体现着执政者的政治理念、价值标准与评价体系。

英模身上蕴含着功利价值和道义价值。古人强调“立德、立功、立言”，这实际上反映出价值的两种存在形式：一种是功利价值，突出功用性，另一种是道义价值，突出精神作用。当道义价值与功利价值共存于一个英模身上时，其影响力最大，社会效应最佳，但大多数情况下有所侧重，至少在确立英模之时，会着力张扬其特有的和突出的某一价值。

从人类社会的发展趋势和规律分析，由物质需求向精神需求的提升是必然规律，因此社会的文明程度越高，愈突出道义价值。当然，侧重于哪种价值，一定与社会及某一阶段的价值追求和精神脉动有关。原本英模就是时代的产物，是社会和时代呼唤的结果。就如一段时间里，我们把“万元户”作为标杆，由此而来的是致富光荣，赚钱乃第一要务。当创业英雄是时尚，企业家便成为星河中最耀眼的部分。当社会进入时尚化，文体明星便占据人们精神空间的大部。

英模中有主动英模和被动英模。主动英模理性色彩浓厚，目标性很强，一定意义上其价值追求和价值目标就是杰出，成为超常的人，因主观性强而表现出很强的理性和艰韧顽强，往往走了一个漫长的成长过程，比如雷锋的成长道路和思想足迹中就可以表明这一点。被动英模具有瞬时性，其精神价值往往由他人总结和抽象，比如张思德、罗盛教、欧阳海，等等。当然，多维判断，还有介乎之间的英模，如感动中国的英模人物中，有人数十年如一日，执著于某一道德行为，其虽非奠基于理性，但执著中一定富含价值追求，甚至就是人性的光辉。

英模中存在着认定层级与存在方式之别。总体而言，英模与主流价值和时代脉动吻合度越高，被认定的层级便越高。或者说，由于英模的社会贡献有差异，决定了嘉勉层次有区别，比如有国家认定与区域或领域认定。从英模的表现形式看，一种是现世的与大众形成互动的英模，另一种是经过历史沉淀，上升到文化特征或文化符号层面的英模。现世的英模多服务于阶段性目标，反映着时代的脉动；而具有文化符号特征的英模，则一定程度上超越了阶段性目标，甚至超越阶级、政党，具有浓厚的民族性甚至泛民族特征，他们身上拥有引领人类文明走向的精神因子。

能够沉淀为文化意义上的英雄人物，由于超越了阶段性需要，必须是官方与民间的共同接受，必须符合一个国家和民族的主流精神和核心价值观。比如，中华民族崇尚的岳飞、林则徐，这种抗击外侮的英雄一般不会因时代的变化而变化。当然，到了文化意义上的杰出人物，并不一定以英模来概括，但由于拥有英模的要素和作用，因而可以放到该系统中来认识。

英模所以拥有强大的感染力、感召力，在于其能够带来价值引领，同时给予灵魂抚慰。就人类社会而言，每个人必存在于三种状态之一：先行者、守中道不逾矩者、落伍者。先行者要牺牲，落伍者遭淘汰，唯中道者最安全。就大多数人来说，都不愿意在落伍中遭淘汰，同时，由于天性和后天形成的精神境界的制约，同样不愿或不能做一个先行者，因为先行多意味着牺牲，而牺牲需要长期的修养和强大的精神支撑。正是由于做不到或不敢做先行者，故而对先行者存有敬重之情，进而在价值取向上倾向于仿效。

一定意义上，学习英模不一定成为英模，大多情况下英模具有不可复制性，但即使我们不能成为生活中的英模，但也可以成为灵魂中的英模，可以在崇尚过程中获得精神的净化和灵魂的抚慰。缘此，英模便永存于人类社会。