防晒油(Sunscreen, sunblock)的作用当然是用来预防皮肤被太阳暴晒（sunburn)。防晒油的主要成分有如下三类：1). 能吸收紫外线的有机化合物。2). 能反射，闪射或吸收紫外线的无机颗粒，主要是二氧化钛，氧化锌，或两者的混合物。3). 既能吸收紫外线，又能反射紫外线的有机颗粒。主要指是Tinosorb M（Bisoctrizole）。

    那么要选什么样的防晒油才好呢？选择防晒油时，要考虑如下几个因素。

    第一，防护因子(Sun protection factor, SPF)的大小。防护因子(SPF)是衡量防晒油效力的指标。SPF越高，其防护紫外线引起的暴晒的时间越长。简单地说，在假设太阳光的强度不变的前提下，如果你的皮肤被晒1 小时后出现sunburn的话， 擦SPF 15 的防晒油能让你的皮肤被晒15小时不会出现sunburn。依次类推，SPF 30是指30小时后。当然，这是过于简单化的理解。但是，可以肯定的是你在外面被晒的时间越长，SPF要越大（我是用SPF15的）。

    第二，选广谱的防晒油。紫外线不仅对我们身体有益（即转化维生素D），而且也有害。后者主要是指sunburn和皮肤癌。根据波长，紫外线分为A型(UV-A，波长在320－400nm) 和B型(UV-B，波长<300nm)。能转化维生素D的是UV-B，但是UV-B也是造成sunburn的紫外线。而UV-A则是引起皮肤癌和色素瘤的罪魁祸首。市场上的防晒油有的是只能防止UV-B而不能防止UV-A（即只能防晒，但不防癌），尤其是那些SPF不足8的防晒油。所以，选择的时候，还要看是否对UV-B 和UV-A都有作用（即广谱）。一般SPF在15以上的防晒油是广谱的 (注：我指的是美国市场，国内市场也许不同)。