国与国之间的考试成绩比较，往往聚焦人们的关注。最新的例子是经济合作与发展组织(OECD)刚发布的一个跨国测验报告。该报告横跨24个发达国家，并针对年轻人，在参与国家之间引起了不少反响。与此同时，在美国刚发表的一项关于“切身处地”或“感同身受”的情绪智商心理研究测验，虽然触目程度大有不如，但更具突破和重要性。

该崭新的情绪智商研究，是破天荒首次用科学印证，证明阅读文学小说可以提高个人 “切身处地”的能力。这听起来跟一个国家的经济无关，但对于一个像中国这样人口日趋老化，充斥一孩家庭的国度，国民情绪智力可以影响政府长远的财政健康。这是因为相对于严刑威吓或滔滔不绝的宣传劝予，培育“切身处地”的素质，可能会更有效地解决子女忽略父母的社会现象。

尽管不能预测经济发展，各国往往迷恋智能比较

像传统的国际性比试，由OECD进行的最新研究，集中测验一些例行的项目，即数学技能、阅读成绩和解决问题的能力。这比试涵盖了24个发达国家，包括亚洲的日本和韩国（中国不属于发达国家）。报告结果毫不意外：日本和芬兰在许多年龄组和技能类别中得分很高，而美国仅排在中间或低于平均水平。

在排名不佳的国家如美国、西班牙或意大利，这报告立刻触发各界的担忧。虽然教育和劳动力的质量值得重视，但国民智能测试成绩，又能否准确预示一个国家的经济发展和表现？几十年来，日本经济一直徘徊在低谷。另一方面，尽管测试成绩令其尴尬，美国仍然依靠创新推动经济，并吸纳来自世界各地优秀人才。

智能指数无法预测经济增长，亦不能充分反映劳动力素质

其实这些智能分数不仅无法预测一个国家的经济增长，它甚至无法揭示个人的在职表现。谷歌曾经公开表示，根据该公司的纪录，文凭、学位和考试成绩几乎跟和工作表现完全无关。因此，尽管智能分数某种程度可以显示一个国家的劳动力素质，但反映的效果并不全面。

情绪智商可以测量

虽然OECD的报告反响极大，但美国一个同时发表但较鲜为人知的研究，其意义更为新颖和深远。科学家首次成功量度阅读文学小说对“感同身受”这一情绪智商的直接正面影响。文学小说之有别于一般小说，在于它深入探索人类的基本内心素质。而心理学家研究发现，阅读文学小说的人，往往更能准确理解和捕捉别人的情绪。

衡量这种情绪智商的方法，是让参与研究的人士，观看不同的照片，而每一张照片均显示不同的眼睛。参与者须确定每对眼睛所表达的情感。研究比较了受试者阅读文学小说前后的得分。换句话说，阅读文学小说跟情绪理解不仅有关，而且是直接提高我们同情和理解别人的能力。

在这项研究中所使用的文学小说，跨越不同时期和地域。它们均探讨人类最普遍和基本的情感，包括爱、恨、恐惧、嫉妒、愤怒、羞愧和贪婪等。另一方面，热门或通俗小说类书籍，亦即由故事带动而非靠人物的情感演变带动，却没有产生同样的效果。同样，高质素的非小说类书籍也没有任何影响。

所有国家和劳动人口都需要情绪智商

这一实验显示，情绪智力不只是与生俱来，也可以依赖后天培育。一个具有良好学历的人，如果不能捕捉面试官的心情，可能会求职失败。一个人在工作中不理解同事们的情绪，最终可能会得罪别人，孤立自己。

史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)能切身理解公众情绪和欲望，既能创新亦能推销，所以苹果电脑产品能被普及。乔布斯不只阅读文学小说，而且年青时辍学亲身往印度探讨唯心论，后来也实践佛教禅宗。伟大的领袖，无论是在企业或政府，往往能掌握“民众情绪”，建立支持。

中国充斥一孩家庭，不少父母溺爱或宠坏孩子。而这些孩子的同情能力，可能是决定国家前景的重要一环。政府立策要求人们定期探望父母，否则是违法。这某种程度是因为子女照顾年迈父母的传统正渐消失。老龄化的社会令政府支出不断上升，能拖累国家财政，减慢经济。

然而，刑罚和媒体宣传未必有效：（1）一些人可能有实际的生活原因，心有余而力不足，不能多见父母；（2）家庭和谐不和谐不是多见几次便能改变。法律可能只会制造毫无意义、浪费时间的会面。

阅读文学小说符合成本效益

由此可见，该法律本身就缺乏了同情和对他人的理解。它的基本原理跟行为心理学里一个经典的实验同出一辙，利用物质的惩罚或奖励影响行为。但这个俄国科学家巴甫洛夫(Ivan Pavlov)的经典反射心理学实验，涉及的是狗而不是人。看来更简单，更有效的方法，是让学生阅读更多的文学小说，培养和熏陶他们“切身处地”、“感同身受”的情绪素质，令他们在父母年迈时，自然地提供支持。

多国政府把焦点放在数学技能和智力测试，可以理解但明显存在缺陷。在情绪智商中，同情和切身处地理解他人感受，已被证明可以测量，并可被训练。因此一项有趣的研究，是把这测试跨国进行。如将每个国家的智力和情绪智商测试成绩相结合，可能会提供一些意想不到的新结果。■