从不同的角度分析，欧洲既富裕，也潦倒。同样，中国既富庶，但也贫穷。

“发达”一直是“富庶”的代名词，而“发展中”或“新兴”则是礼貌客套的说法，往往意味贫穷。然而过去十年里，特别是金融危机爆发之后，这些称号的含意已经改变。现在“发达”会令人想到“财困”或“衰落”，而“发展中”或“新兴”则意味“现金充裕”。即使“发达国家”和“发展中国家”或“新兴国家”的划分大致维持不变，“富国“和”穷国“的定意正迅速演变，并越来越难以界定。

这种脱钩，部分原因是“发达”这个层面比较广阔，不仅包括经济，也包括其他元素，例如文化水平、健康素质等，而富裕只是其中一环。一个国家可以是发达但不一定是富裕。经济可能只是“过得去”，正如饱读诗书或许会增加你的收入，但并不是一个保证。

但一些发达国家坚持把自己视为富裕，其行径也属一致。而部分发展中或新兴国家，则坚持把自己视作贫穷一方，其决策及行为也极为相应。这听起来几乎奇怪可笑，但其实这种思维模式有助于解释各国兴衰起落。与其说发达不发达，倒不如换个角度，只谈富与贫。当一个富裕的国家认为自己贫穷，而一个贫穷的国家却认为自己属于富裕，将会发生什么情况？

富国与穷国心态各有问题

以中国为例，经历了外强占领和战争的蹂躏，其经济在20世纪80年代才开始对外开放，故心态一直维持在贫国层面。这表明中国缺乏安全感，非常审慎，把焦点放于未雨绸缪，为紧急情况作好准备。中国对国库的管理小心翼翼，偏向积累多于花费。这种倾向转化为几乎是下意识的本能，维持和捍卫本国货币处在低位及钉住汇率，允许出口增长，带来更多外汇。

在过去三十年，这种穷国心态使中国长期保持强大的国际收支平衡，积累了庞大的净外汇储备，在全球金融危机中发挥效用。在生活水平方面，中国可能还不算富裕发达，但就国库的财力而言，中国已经是世界上最富有的国家之一。

另一方面，西欧许多国家在同一时段里并没有体验过中国类似的经历。甚至在两次世界大战造成庞大的经济损失后，一些传统的发达国家仍然维持着根深蒂固的“富国”心态，保持已经习惯了的消费和生活方式。当这些国家的生产和出口不足以维持他们的高生活水平，他们便开始提高内外借贷，弥补财政赤字。

在生活水平方面，大多数欧洲国家可能仍留在“发达”的层面——基本生活必需品，诸如水、电、通讯、教育和医疗保健，对一般市民都是一应俱全。但在国家财政层面上，很多却陷贫穷（甚至陷入危机）。希腊和西班牙激增的失业率表明，其国民生活水平在未来几年将接受一些痛苦的下调。富国的心态行径，追不上衰退经济的现实。

这并不是说，中国的“穷国”心态绝对优胜——它也有自己的一些问题。中国不再是“穷国”，但也尚未成为发达国家，过度储蓄剥夺了更高的生活水平和发展潜力。此外，当一个国家为财政感到不安时，它可能不是过于保守，就是过于进取。过于保守，可能导致储蓄闲置或投放在极低风险的投资、极低收益的工具，这会使盈余被通货膨胀侵蚀。另一方面，过于进取、想通过投资高风险项目赶上其他富裕国家，可能会适得其反，造成损失。

现实最终改变心态

因此，当国家的心态不能随着经济现实而渐渐改变，当他们的行为是基于主观历史标准而不是客观条件，他们将为自己制造不同的问题。但对于许多国家，改变心态和行为须要付出努力，且可激发不安或恐惧，尤其因为变化有时意味着损失。这解释了为什么欧洲财困国家这么久才面对和承认问题——他们最终低头是因为债息过高，迫不得已。同时，这也是为何人民币终于升到当前水平——因为中国需要减轻通货膨胀。两种情况都是现实最终使得心态模式和行为改变。■