看到这本作品的第一印象，以为老舍先生讲述的是一个大家族的成败兴衰的故事，《四世同堂》这个小说名很容易让人联想到清末民初的大家族的起伏兴衰史，但实际上不是，《四世同堂》讲的是北京一个小胡同的故事，这个胡同有个很朴素、接地气的名字，叫“小羊圈”，是老北京千千万万个小胡同的一个，但以小见大、一叶窥豹，讲述了普通北京人在日寇侵占期间，普通人生活的跌宕起伏，从一个个小人物的生离死别，揭露了日本帝国主义的虚伪与残暴，同时也反映了普通人的坚韧与抗争，最终赢得了抗战的胜利。

      主线是围绕“祁家”而展开，祁老头已经八十多岁，有一个作掌柜的儿子，有三个孙子，分别叫瑞宣、瑞丰和瑞全，还有重孙子“小顺子”等，可谓老北京一户真正的“四世同堂”之家，但在日寇侵占北京期间，看似风平浪静的表象之下，“祁家”也遭受到了严重的伤害，不仅儿子祁老头的儿子天佑被人陷害、死于非命，孙子瑞丰被日本人打死，重孙女死于饥饿、营养不良等，深刻的揭露了侵略者对北京的掠夺和对百姓的残害，看罢让人唏嘘不已！

     “小羊圈”胡同除却“祁家”外，其他各户人家无一例外均遭受到严重的伤害，或死或伤，或在饥寒交迫的景况下苦苦支撑到抗战胜利，尤其让人称道的是：老舍先生本小说描述的目光不仅放在北京同胞的身上，同时也放在日本侵略者的身上，比如在日本军国主义者“东亚共荣”的欺骗幌子之下，有不少的日本平民也移居到北京的普通胡同之中，如“小羊圈”的3号住宅就住着几个日本平民，随着战争的扩大，人员物质消耗的加剧，日本军国主义者不仅搜割中国的粮食等物质，还要求每户人家上交铁块，同时让3号日本平民家的男人都去参战，女人都去做“慰安妇”，为了所谓的“圣战”，日本平民也必须为了他们的荣耀奉献出他们的全部。

       3号在租给日本平民居住之前，住的是一位恬淡、与世无争的诗人---钱默吟先生，因为被人诬告的原因，钱先生被日本人投入大牢，吃尽牢狱之苦，出狱后钱先生性情大变，由不问世事的平民书生转变为一个反抗侵略的民间斗士，间接证明了在日本人铁蹄的统治之下，人间、此小说的发生地北京根本不可能有净土、有世外桃源。

       《四世同堂》这本小说是一本彻头彻尾的爱国主义小说，是一部揭露日寇暴行，鼓舞国人振作，反击、抵御侵略，振兴中华民族的爱国情怀，特别适合青少年阅读。是一部可读性强，故事情节引人入胜的好作品。