古人注重足部保暖。南方很早就流行一种暖脚炉，一般由黄铜制成，把烧红的炭火放在铜炉里，盖上盖子，双脚就可以放在上面取暖了。脚炉还有个把柄，外观像只篮子，可以随身携带。冬天室内寒冷潮湿，屋外阳光灿烂，踩上暖脚炉，享受着阳光，无比惬意。宋代还有一种类似于热水袋的取暖工具，金属材质、形似南瓜，俗称“汤婆子”、“锡夫人”等。“汤”在古语中指沸水，汤婆子上端开口，热水从口中倒入，加盖包裹后放在被窝里。因为又专门用来踩在脚下暖脚，所有又叫“脚婆”。

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图：暖脚炉（大）与暖手炉（小）

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图：汤婆子（连同暖手炉和暖脚炉，都是朋友从南方古玩市场淘到的）

追根溯源，“暖足”最早出现在湖南长沙马王堆古医书《脉法》中，距今至少有2200年的历史了。“寒头暖足”是中医重要的防病治病原则之一，上为阳下为阴，头在上为诸阳之会，故阳气较盛（有余）；四肢在下为阳气之末，故阳气相对不足，加之两脚贴近地面，大地阴气盛，所以是人体最容易受凉的部位。从现代医学角度看，两脚离心脏最远，血液供应较少，再加上脚的脂肪层很薄，因此保温性能差，容易受到冷刺激的影响。研究发现，脚与上呼吸道黏膜之间有着密切的神经联系，一旦脚部受凉，就会引起上呼吸道黏膜毛细血管收缩，纤毛运动减弱，人体抵抗力下降，足部保暖因而格外重要。

中医认为人生活在天地之间，应该顺应自然界的阴阳消长。寒暑更迭，春生夏长秋收冬藏是不变的规律。白露，为八月节，阴气渐重，露凝而白也。寒露，为九月节，露气寒冷，将凝结也。寒露节气，代表着气温逐渐由凉薄转向寒冷，夜半至清晨时草叶上的露珠开始慢慢打霜。“九月筑场圃，十月纳禾稼”，农历九月，亦是田园农人最忙碌的时候。谚语道：“白露身不露，寒露脚不露。”农人们忙于秋收，而人体此时也要做好保暖、收藏的准备了。

寒露过后除了要穿保暖性能好的鞋袜外，还要养成睡前用热水泡脚的习惯，俗话说“饭后三百步，睡前一盆汤”，这一盆汤就是指用热水泡脚。具体方法是准备半盆热水，旁边再放一个热水瓶，双足入盆浸泡，水温要耐受且宜高。温度低了就从热水瓶中倒入一些高温的水，使水温始终保持热烫，每次最好在超过20分钟，微微汗出为宜，忌大汗淋漓。

泡脚时加入一些中药，温热刺激与药物协同作用，效果更佳。任锡庚是清朝最后一任太医院掌印，他20岁入清内务府太医院，为光绪、宣统两朝御医。他的《任锡庚御医手稿》记载了多本宫廷御用秘方，以及御医为光绪、宣统两位皇帝和慈禧太后看病的病历笔记。其中有一些药方专为帝王后宫泡脚使用，比如光绪的泡脚方含有红花、牛膝等11味中草药；皇太后明目除湿浴足方，甘菊三钱，牛膝五钱，黄柏三钱水煎，浴足。

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图：荷兰位居欧洲西北部，地势低洼，冬季寒冷潮湿，所以荷兰人也很早就发明了暖脚炉。冬天里，人们脚踩暖炉，围坐在一起，讲述一年发生的故事。

“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”你看，唐代的冬夜，白居易与二三知己饮酒清谈，窗外一场素雪压住了红尘，屋内炉火不慌不忙地燃着。“千钱买脚婆，夜夜睡天明”，宋朝诗人黄庭坚在脚婆的“体贴”下，每晚都睡得那么香甜。

暖足是养生之道，也是一种恬淡而温暖的生活。最初的火种虽已化为周口店的灰烬，但人类对火的崇拜，对暖的需求，却跨越古今、无处不在。