提到放血，许多人可能都很害怕，其实这是一种十分古老的治病方法，在许多古代医学中都可见到。

在自然界里，三种基本色彩都与生命有关，绿色代表植物的生命，蓝色代表星球的生命，红色代表动物的生命。血字的本义是指用来祭祀的动物的血，下面的“皿”表示容器，上面的“丿”表示正在从动物身上往下滴的血。无论人还是其它动物，出血多多就会死亡，表明血是维系动物生命的重要物质，这可能就是为什么古人用血做祭祀的原因。当然，有时因偶然创伤导致少量出也可能使原有病症减轻或消失，随着经验的不断积累，人们开始有意识地用一些尖锐器物叩击身体的某些部位或人为地刺破身体出血，以减轻病痛，从此发展成为一种正式的治疗手段――放血疗法。

金元四大家之一的张从正(1156-1228)在《儒门事亲》中记载了一个因偶然创伤出血而导致疾病痊愈的例子：一位叫赵仲温的士人进京赶考，旅途中突发两眼红肿疼痛，看不清道路，疼痛难忍，几欲寻死。一天，他和同伴坐在茶馆喝茶消愁，吊着烟囱的钩子突然掉了下来，正好砸到赵仲温的额头上，皮肤有三四寸长大口子，出了好多血。奇怪的是，血止后眼睛感觉很舒服，还能看到路了，不几天眼病就全好了。张从正最后感叹说：“此不药不针，误出血而愈矣。”

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图：西方的静脉切开术

放血的方法很多，一般用三棱针在体表血管上直接点刺出血，或在穴位上点刺再配合拔罐吸出血液。从本质上讲，普通的拔罐（不配合点刺）和刮痧也属于放血，只是这种情况下血液并没有排出体外，而是瘀积在皮肤下面，属于皮下出血。

在西方，放血疗法曾经是一种重要的治疗手段。公元前400年左右的一个古希腊花瓶外表上的一幅精美的红色图画就向我们展示了2000前古希腊人的医疗活动场景。其中之一就是放血疗法。画中央的年轻医生正在用小刀切割一个病人肘部的血管。地上放着一只巨大的铜盆，用来盛接从病人血管内流出的血液。

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图：古希腊花瓶上的放血场景

在中世纪的欧洲，放血疗法十分盛行，不但用于病人，还作为常规保健措施用于健康人。放血简直被视为万能疗法，甚至于连“相思病”和抑郁症之类的精神病症也用它来治疗。著名的《萨勒诺歌诀》中就有这样的韵句：

放血，可以舒畅忧怀；

放血，可以息怒平愤；

放血，还能使痴情的恋人们

免除相思之苦，苦的发疯。

作为保健措施，每逢春、秋二季，许多人，特别是有钱的人，都要定期接受放血，以增强体质，适应即将来临的气候变化。人们甚至相信，放血还可以使那些水性杨花、见异思迁的轻薄女性用情专一，从而只爱自己的丈夫而忘却私通的情人。在禁欲主义盛行的中世纪，还曾提倡过给修士修女们放血，以消除他们的淫邪之念。还有这样的趣闻：17世纪，法国路易十四国王的皇后(Madame de Meintenon)每两周放血一次，只是为了在宫廷里听人讲述色情故事时避免因脸红而有失庄重之态。

（本文部分节选自《中国针灸交流通鉴·历史卷》上第一章“先秦时期：针灸的起源”。该书由国家出版基金资助，西安交通大学出版社出版发行，2012年12月）