在日常生活中大家都有这样的体验, 当寒冷的冬天在户外停留较长时间时, 首先感到手足寒冷, 而头面部虽无遮盖却很耐寒。相反，在炎热的夏季，一般感到头昏脑胀，烦躁不安，精神不容易集中，而手脚却没有什么不舒服。古人认为这种现象是由于人体上、下的阴阳不均衡所导致的。头在上对应天，为阳，阳气偏盛；脚在下应地，为阴，阳气偏虚。

早在两千多年前，古人就根据“取有余而益不足”的原则, 提出“寒头”的保健治疗措施。古代文献中未曾提及具体的“寒头”保健方法，可能是因为头面部本身就一直暴露在外，即使在冬天和夜晚。现实生活中根据“寒头”原则，冬天坚持用冷水洗脸，既可增强抗寒能力，又能有效预防感冒。不少人一年四季始终用冷水洗脸，有人甚至先深吸气后将头面部浸入水中，如此反复多次，持之以恒，常年无感冒。保持头部寒凉还有助于大脑清醒，心态平和，所谓“冷静”，只有大脑“冷”心才会静！

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    头部宜“冷”不宜“热”。药王孙思邈就指出：“人头边勿安火炉，日久引火气，头重目赤。”中医诊治也都遵循头部宜寒不宜热的原则，如温针和艾灸等温热刺激疗法，一般只施用于躯干、肢体和关节，较少用于头面部，杨继洲《针灸大成》有“头不可多灸策”，就是这个道理。

现代医学认为，虽然人的大脑仅占体重的1/40～1/30，但大脑对氧气和营养物质的消耗量却占全身的1/13，脑力劳动者更高。根据能量守恒原理，这些消耗最终都要转换成热量散发出去。相比之下，脚部对氧气和营养物质消耗的少，转换出的热量也就少。如果把人体比作是一部活的机器，大脑就是这部机器的发动机，其所产生的热量只有适时地发散出去，工作效率才会高。民间一般认为秃顶的人聪明（聪明绝顶），“贵人不顶重发”，看来还是有些道理的。