威廉·奥斯勒（William Osler），1872年毕业于麦吉尔大学医学院，获医学博士学位。1873年赴伦敦大学生理实验室进修。先后任麦吉尔大学医学院生理学讲师、内科教授，并被聘为宾夕法尼亚大学、约翰·霍普金斯大学和牛津大学的内科学教授。1884年任费城临床医学会主席，1890年当选为英国皇家学会会员。1911年获颁男爵爵位。奥斯勒医师是二十世纪医学领域的大师，开创了现代医学新观念与新里程，是现代医学教育的始祖、临床医学的泰斗，尤其强调医学的人文与教养。他著有《临床内科原理》，是内科标准教科书，曾多次再版并被译成多国文字，还是《内科学季刊》的创办人之一，被誉为西方医学的“内科学之父”。奥斯勒医师是二十世纪医学领域的大师，开创了现代医学新观念与新里程，是现代医学教育的始祖、临床医学的泰斗，尤其强调医学的人文与教养。

 

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1892年，奥斯勒在《医学原理与实践》中，推荐采用针刺治疗腰痛和坐骨神经痛[1]。据奥斯勒介绍，1873年时，他跟随英国医生林格（Sydney Ringer，1835-1910年)学习了针刺疗法。林格也是著名的生理学家，用于平衡电解质的“林格氏液”就是以他的名字命名的。奥斯勒和林格对针刺疗法感兴趣是很不寻常的，因为他们都是内科医生，而针刺疗法治疗在19世纪理所当然地由外科医生来完成。

在奥斯勒的著作中，明确推荐使用针刺治疗的病症为腰痛和坐骨神经痛。对于针刺治疗腰痛，奥斯勒是这样描述的：“对于急性腰痛，针刺疗法是最有效的治疗手段。使用3－4英寸的针刺入腰部肌肉疼痛的部位，留针5－10分钟。许多情况下，止痛效果都很迅速。林格是我的针灸老师，他说这种方法对许多腰痛的效果非凡并且迅速，我完全可以证实他的说法。”奥斯勒所说的“他的说法”是指林格在他所编著的《治疗学手册》中对针刺疗法的感受，书中这样写道：“针刺疗法的效果如此快速和持久，令人激动，不可思议。”[2]

对于坐骨神经痛，在罗列了包括热水浴、热熨、热烙、发泡术，以及肌肉注射吗啡和蒸馏水之后，奥斯勒写道：“也可以尝试使用针刺疗法，应该在疼痛的部位将针刺入，深度2英寸左右，留针15－20分钟。”[3]

在奥斯勒使用针刺疗法的描述中，有两个细节值得注意。一个是他所使用的针具是“帽针”（bonnet-needle）。帽针是西方女性用于将帽子固定在头上的一种工具，同时具有装饰的效果。这种针比专业的针灸针要粗和硬，缺少弹性，而且针柄光滑，并不太适合进针和运针。第二个细节是他主要是针刺病变局部的痛点，没有提及经络和穴位，甚至没有提及这种方法来自何方。采用这样一种方法治疗，效果会如何，在从英国返回加拿大之后，奥斯勒的一次治疗经历就很好地回答了这个问题。1879年的秋天，一位患有顽固性腰痛的大富翁，听说奥斯勒有一种神奇的方法可能治愈他的病痛，就请求他治疗。奥斯勒按照所学过的方法给这位老绅士扎针，据说每扎一针，病人都狠狠地发出一串咒骂声，最后一瘸一拐地走了，疼痛没有任何改善。威勒姆窘迫至极，因为他原本以为疼痛会立刻减轻，并且还会给他所在的大学带来一笔数目不菲的捐款。这次令人难堪的失败几乎终止了奥斯勒作为针灸医生的职业生涯。1905年，当他成为牛津大学的皇家教授，或稍晚接受爵位之后，就再也不给人扎针了[4]。