在美国现代针灸历史上，Ilza Veith（1915-）是一位很特殊的人物。Veith 1915年出生于德国，1937年到美国留学，1947年获得约翰•霍普金斯大学医学史研究所的第一个医学史博士学位，1975年获得东京顺天堂大学（University of Juntendo）医学科学博士学位。Veith精通包括日语和汉语在内的5门语言，她的兴趣主要是东方医学，特别是中国和日本的医学。1945年2月，她在约翰•霍普金斯大学的医学史研究所里承担了翻译《素问》的工作，经过4年的不懈努力，翻译出了《素问》的第1～34章，于1949年编为一集出版，并有详细考证和评论（约占全书的1/3）[1]。这是《素问》的第一个西文版本，在中医经典的翻译历史上具有里程碑意义。在那个年代，这是非常罕见的。现代生物医学蒸蒸日上，旧的传统医学已成昨日黄花，Veith不仅要有勇气和毅力，更需要有远见卓识，才能完成这样艰巨的工作。1963年，美国出版了英国学者Felix Mann的专著《针刺疗法：中国古人的愈病术》[2]。在一篇关于这本书的书评中，评论者提到他数年前曾经试图阅读并理解Veith翻译的《素问》，尽管翻译的语言很好，但内容却艰涩难懂，他认为中国的针刺疗法很难被广泛接受，一个简单的原因就是这种疗法太复杂，一般医生很难掌握[3]。

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图：Ilza Veith翻译的《黄帝内经》封面

1959年，Veith应邀到日本东京参加日本医学会议，参观并体验了针灸治疗。回国后撰写了“当今日本之医学”，于1960年发表在美国医学会主办的《外科档案》上[4]。

进入1960年代，Veith敏锐地觉察到针灸不但在中国和日本得到复兴，还在法国和德国等发达国家快速崛起，用于许多当时西医无法治疗的疾病，尤其是前苏联还成立了一个特别实验室，验证针灸疗效和研究针灸治病机理。1962年5月，Veith在《美国医学会杂志》发表了一篇题为“针刺疗法的过去与现在：真理还是谬见”的文章。韦斯的文章回顾了针刺疗法的历史，介绍从中国向日本、欧洲等国的传播历史，以及中国、日本、法国、德国和前苏联开展针灸的情况。在文章的最后，Veith这样总结到：“在数千年的医学历史上，人类针对各种疾病的原因创立的疗法数不胜数。随着人们逐渐认清疾病的本质，很多疗法都已经被弃之一旁。的确，偶尔也会有某种治疗方法，因其所具有的优点而得以延续。医史学者也禁不住想知道本文所提到的针刺疗法的命运会如何。这样一种建立在奇特的解剖和生理学基础之上的治疗手段，尽管流传至今已有2500年之久，并且近年来还被一些现代医学体系所接纳，但几乎无法期待它还能作为一种理性和科学的治疗手段而继续生存。这种方法最终被证明是基于错误基础之上的过时之物，还是被经验证明是一种有价值的治疗手段，本文不想予以裁决。然而，无论是哪种情况，当代美国医生都必定会邂逅这种方法，经常在东亚，有时在欧洲，偶尔也会在美国本土的某个地方，因此有必要对其有所了解。不管这种治疗手段如何奇异，也不管它如何缺乏理性，抑或它的价值如何不确定，由于事关病人和疾病，作为一种现象，针刺疗法必定会引起医学界的兴趣。”[5]

Veith是对的，仅仅9年之后，她的预言就应验了。只不过这一次，针刺疗法引起兴趣的不仅仅是美国医学界，而是整个世界。她对针刺前途提出的两种可能，也已经不言自明。因为一种疗法能够生存两千多年，且愈久弥新，这个事实本身就是其价值的最好证明。

注：本文节选自白兴华主编的《中国针灸交流通鉴》历史下卷第六章“美国的针灸历史”，该书由国家出版基金资助，西安交通大学出版发行，2012年12月。