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     人们对于一种食物中含有的多种营养成分或许会陷入困惑，比如番茄到底是生吃还是熟？虽然他们说的都有道理，只不过在我看来番茄熟吃会比生吃营养价值更大，因为我看重的是番茄红素。

说到番茄红素，相信很多人都听说过，之所以叫这个名字，就是因为最初是在番茄中发现而来的，它是一种脂溶性类胡萝卜素，而且是众多天然类胡萝卜素中抗氧化剂最强的（ß-胡萝卜素的2倍，维生素E的100倍），我们平时吃的食物中，除了番茄中含有丰富的番茄红素外，西瓜、红辣椒、粉色或者红色的柚子、胡萝卜、南瓜、草莓、桃、番石榴、柿子、芒果等水果中也含有。

为什么说熟吃番茄营养价值更大呢？原因在于，加工（热）会使番茄中的番茄红素从细胞中释放出来，从而提高了其生物利用率，有研究数据表明，番茄酱中番茄红素的生物利用率是新鲜番茄的4倍，因此，番茄制品如番茄酱、汁、沙司，炒好的番茄等是得到番茄红素的最好途径，当然这其中利用率最高的还是番茄酱。所以说番茄熟吃能更大的发挥它的营养价值。特别是颜色越深的熟透的番茄皮层含量更丰富。

番茄红素的营养功效体现在哪里呢？首先被人们发现的就是它超强的抗氧化作用、清除自由基、延缓衰老；其次它具有抗增殖作用，这对于癌症的预防起到关键作用，世界癌症基金会曾有多项研究显示：增加摄入番茄红素的食物可降低前列腺癌危险性，对积累的番茄红素或者番茄酱（生物利用度高）的摄入量进行的研究显示，可显著降低前列腺癌危险性，对于血清或者血浆番茄红素的分析，结果显示血清或血浆中每增加10ug/L的番茄红素，可使前列腺癌的危险性降低4%。可见如果番茄红素的摄入量不足或者缺乏，发生前列腺癌的危险性就会增加；番茄红素还可降低血浆低密度脂蛋白胆固醇（“坏胆固醇”）的水平，对于预防心血管疾病有很好的保健作用，此外其改善免疫力和降低炎性作用也有大量研究被证实。

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     由此，中国居民膳食营养素参考摄入量（DRIs）把它和其他一些植物化合物一起纳入到新版（2013版）DRIs中，并给出了特定建议值（SPL）为：18mg/d,所谓“特定建议值”就是说当某些疾病的易感人群膳食中这些成分的摄入量达到或者接近这个水平的时候，有利于维护人体健康。当然新版DRIs中也给出了番茄红素的可耐受最高摄入量(UL)为：70mg/d，这个指标反映的是某种营养素或者食物成分每日摄入量的安全上限，是一个健康人群中几乎所有个体都不会产生毒副作用的最高摄入量，但并不代表摄入这个量对健康是有益的。

由于人体不能自身合成番茄红素，这就意味着必需通过膳食等加以补充。然而膳食中也并见得每天都能摄入足够的量，所以市面上有很多番茄红素提取物的保健品，这对于想要预防癌症特别是前列腺癌、心血管疾病的人群到不失为一个合适的选择，当然如果你为了清除自由基、预防衰老吃吃它也不错，一般一粒刚好含番茄红素10毫克，相当于我们膳食参考特定建议值的一半左右，而且大多数番茄红素软胶囊在制备的时候都会添加一些油脂类成分，比如红花籽油、玉米油等以帮助番茄红素的吸收，有的还会添加维生素E来帮助番茄红素加工存储等环节被氧化（尽管番茄红素本身是强抗氧化剂，但也很容易在空气中被氧化）而失去效果。

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