《红楼梦》三十五回“白玉钏亲尝莲叶羹　黄金莺巧结梅花络”中提到，贾宝玉因为受到父亲贾政笞罚而受伤，贾母、王夫人、薛姨妈等进大观园来探望宝玉。王夫人问宝玉：“你想什么吃？回来好给你送来的。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”凤姐一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。”贾母便一叠声的叫人做去．凤姐儿笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。……次后还是管金银器皿的送了来。

薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。”凤姐儿也不等人说话，便笑道：“姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”

每次读《红楼梦》看到此处时，我都根据书中文字猜测这四副银模子到底是长什么样，但是始终不得要领。后来偶然看过一本小册子，书名叫作《红楼梦中的工艺品》（下文简称《工艺品》），书的作者介绍了其对银模子的诠释。作者认为，每一幅模子有凿花式凹型10个，每个一寸见方，象一枚唐代的牙尺，故四副共是40个样式。若选择所需样式，将面坯顷入即可。

对这个解释，我感到不好理解。因为该解释与《红楼梦》原著的说法在两个方面不协调。首先，原著中虽然说明模子一寸见方，但是进而强调模子中凿的花样只有“豆子大小”，非常精巧；而《工艺品》认为每个花样凹型一寸见方，离原著中说的“豆子大小”相去甚远。而且一寸见方的凹型中轧出来就是面片，也说不上磨牙。其次，《红楼梦》原著中说明，每副模子有一尺多长，而《工艺品》却疏忽了模子的长度。

因此我设想，制作莲叶羹的银模子应该是一套长约一尺，宽、高各一寸的模具。如下图所示。（画图尺寸不精确，但是应该能说明问题）

每套模具包括两个部件：下面的槽床和上面的压板, 因此谓之“一副” 模子。如下图所示。

每副模子的槽床上有10个不同花型的凹槽，类似于现在一些烘焙店里制作小蛋糕的模版。但是每个凹槽只有豆子大小，比蛋糕模小很多。如下图所示。

在制作莲叶羹时，要将揉好的小面团放入槽床的花型凹槽中，合上压板，将小面团压实成型后脱出，就成为各种造型的小面坯。也许还应该先在凹槽中抹一点油以便于面坯脱出。而且制作莲叶羹的面团应该揉的稍微硬一些，以保证压好的小面坯放在汤里煮后也不会变形，且口感筋道。这才与凤姐所说的“太磨牙了”相契合。

由于每副模子的槽床凿有10个花型凹槽，一次可以做出10个不同的花式面坯；四副模子可以做出40个不同造型的花式面坯，因此就既有荷叶、菱角，也有菊花、梅花，说不定还会有小鱼、小虾，甚至铜钱、元宝等造型。然后将这些面坯下到鸡汤里去煮；再配上清香扑鼻的荷叶，就做出美味而精巧的莲叶羹了。

说到最后，莲叶羹到底是什么？我以为，就是放了新鲜荷叶的疙瘩汤而已，只不过疙瘩的造型小巧，汤的食材高档而已。难怪凤姐说：“全仗着好汤，究竟没意思”。

此前，曾经听说有的餐厅根据《红楼梦》中介绍的菜肴推出“红楼宴”，有“茄鲞”、“胭脂鹅脯”、“酒酿清蒸鸭子”、“奶油松瓤卷酥“等菜品和点心，不知道是否也有”莲叶羹“？

我的设想对不对呢？请大家批评。