2020年1月30日，上午入境以色列。午餐后参观马萨达国家公园（Masada National Park）。入口处的墙面文字显示了公园的名称。

马萨达是位于死海西南的一座平顶的岩石山。这座岩石山的东侧悬崖毗邻死海湖畔，高低落差约450米；西侧遥望荒芜的约旦河谷，西侧崖顶距离谷底的落差约100余米。岩石山顶大致呈菱形；南北长约600米，东西宽300余米。四下都是绝壁，易守难攻。山顶上是至今已有2,000多年历史的马萨达城堡遗址。

这是在网络上下载的马萨达城堡遗址航拍图片。

行车途中，导游张老师向我们介绍了马萨达的历史。公元前40年，当时的犹太西律王（Herod）曾在马萨达躲避敌人的追杀；公元前37年到公元前31年，希律王在这里进行了大规模建设，修建了城堡和宫殿，城堡带有典型的早期罗马帝国古典建筑风格，有古罗马浴池和蒸汽室、粮仓、储水槽等，甚至有舞厅、宴会厅、酒窖等奢侈建筑。希律王去世后，从公元6年到公元66年，曾有罗马军团在此驻扎。

公元66-70年的期间，犹太人爆发反抗罗马人的起义，占领了马萨达城堡。起义失败后，马萨达成为起义者最后的退守之地。他们在重重包围下据险死守3年。公元72年，罗马人在城堡一侧修建了一条高及山顶、直抵马萨达城堡的大门的斜坡，攻城取胜势在必得。困守马萨达的犹太人看到突围无望，他们宁为玉碎，不为瓦全，宁可殉国也不愿被敌人奴役，960名犹太人选择集体殉难，仅有两个大人和五个小孩躲在一处蓄水池里得以幸存。自从马萨达城堡被罗马人攻陷，犹太人就此流散于世界各地。直到1948年5月14日以色列建国，散居于世界各地的犹太人才陆续返回祖居之地。

那7位躲在蓄水池中得以幸存的犹太人，向外界讲述了马萨达在被罗马人攻陷前发生的惨烈故事。该故事被一名叫做约瑟夫的文人记录下来。约瑟夫的记录在故纸堆中沉睡了1800多年，没有受到任何人的关注。直至1838年，两位美国考古学家参照约瑟夫留下来史料记录，首先确认马萨达城堡的位置；1963～1965年考古学家对整个山顶进行发掘，殿堂、仓库、防御工事等一应俱全，与约瑟夫的叙述完全一致。2001年，马萨达城遗址被联合国教科文组织列为世界文化遗产（World Heritage）。

所以，马萨达是一个公园，是一座山上的城堡，还是一个被授予世界文化遗产称号的古战场。

公园入口处悬挂着世界文化遗产的标识牌（Masada World Heritage Site）。大牌子上方三块方形小牌子自左至右分别是联合国教科文组织、世界遗产的徽标和以色列国徽；下方的三块小牌子分别是以色列自然和公园管理局、以色列旅游局、以色列环境保护局的徽标。

从公园入口进到一个室内天井。天井当中的圆形围栏里，陈列着一尊铜铸的马萨达模型，模型东西南北四个方向的地板上，分别用英语和希伯来语錾刻着约瑟夫撰写的有关马萨达的历史记录。

公园的售票处和讲解器租借处。

游客服务中心，里面出售有关马萨达的书籍和各种旅游纪念品。

山坡上的之字形山路被称为蛇道（snake path），道路曲折陡峭，曾是进入马萨达城堡必经之路。现在游客可以乘缆车从公园入口到达马萨达山顶，也可以选择走蛇道上山，体会当年登山的艰辛。

这是我们的缆车票。

对面山崖上的建筑是山顶上的缆车站。缆车站和马萨达城堡入口之间建立了一条空中栈道。城堡入口也是蛇道的终点。

乘缆车上行的过程中，从轿厢中向外望去，可以看到在蛇道上行走的游客。

导游发给每位游客一份中文版的马萨达导览书，其中有一幅马萨达城堡的三维地图，如下所示（该图方位是上南下北）。图左侧红色括号中的门楼是马萨达城堡的东门。

我们出缆车站，经空中栈道，从东门进入马萨达城堡。