2020年1月29日清晨，我们从红海小镇阿卡巴出发，第一个目的地是约旦中部的马达巴（Madaba）。这是一座常驻人口只有8万人的小城市，城中的街道比较狭窄。

这里就是马达巴的市中心，道路都是石板铺就的，房屋也很古朴。

根据导游的介绍，马达巴是一座历史古城，有据可考的历史达三千余年，曾先后被埃及人、犹太人、纳巴泰人、罗马人、拜占庭人统治过。公元6世纪的拜占庭时期，是马赛克装饰快速发展的时期。当时马达巴的教堂、公共建筑、甚至私人宅邸都广泛使用马赛克进行装饰。公元747年，马达巴被一场大地震完全摧毁，城市变成一片废墟。直到19世纪，马达巴才在废墟上开始重建。当时的重建者发现，几乎每所老房子的废墟中，都能发现拜占庭时期的马赛克地板。但仍有更多马赛克还埋在废墟下面。马达巴因此被誉为"马赛克之城"。

过去我见到的马赛克，都是建筑外墙装饰用的小瓷砖，有各种颜色，是用陶土烧制的产品。但是马达巴古建筑中使用的马赛克都是天然石材，由工匠手工切割成一厘米见方甚至更小的石片，再按照设计好的图案，选择不同颜色的石片镶嵌成画，工艺难度很高。

我们在马达巴参观的唯一景点是圣乔治教堂（St George's Greek Orthodox Church）。该教堂初建于公元6世纪，后来因地震损毁。1896年在原址上重建。施工过程中时，在老教堂废墟中发现了6世纪的马赛克地板遗迹，地板上镶嵌着拜占庭时期中东地图。圣乔治教堂和小镇马达巴均因为这幅地图而吸引了来自世界各地的游客。

参观门票上特别强调：这座教堂是马赛克地图教堂（mosaic map church）。

圣乔治教堂坐东朝西，这是教堂的正门。

教堂门口挂着一块用马赛克镶嵌的门牌。

进入教堂的庭院之后，导游带领我们先到旁边的小展厅去看一幅展板。展板上的图案是教堂地板上保留的6世纪马赛克地图的照片。

这幅地图表现了六世纪中期中东地区的地理分布，覆盖了从埃及到黎巴嫩的广大地区，。图中用12个数码标明圣经中提到地名。展板空白处用5种文字说明12个数码所对应的地名，包括耶路撒冷、伯利恒、死海、约旦河、杰里科等。这幅地图是世界上保存完好历史最悠久的中东地图，堪称约旦国宝。无法想象，制作这幅200多万片各色马赛克镶嵌而成的地图，需要多少工匠、花费多长时间才能完成。

 地图中的1号位置是耶路撒冷。大展板旁边有一块小展板，小展板上是马赛克地图中耶路撒冷部分的放大图。图中可以看到石柱大街、剧场、教堂等建筑，还可以看到用希腊文标注的地名。导游说，整幅地图标注了大约150个古地名。还介绍了著名人物和相关的历史事件，所以这也是一幅难得的宗教圣图。

听了导游对马赛克地图来历的介绍之后，我们进入圣乔治教堂参观。地板上被铁链围护起来的区域，就是那幅古老的马赛克地图。

地图缺损部分用水泥弥补，所幸的是耶路撒冷部分还算完整。

而且因为有柱子的阻碍，无论站在什么角度，也拍不到地图的全景。我们留意到柱子旁放着卷起来的地毯。导游告诉我们，这座教堂每逢举行弥撒等宗教仪式时，参加仪式的信徒很多。教堂的神职人员要将地毯覆盖在马赛克地图上，以保护地图不被踩踏。宗教仪式结束后，神职人员再将地毯卷起来，露出下面的地图供游客参观。

这是教堂的祭坛，像一个巨大的壁橱。

教堂的内墙和柱子的四面，悬挂着多幅圣经故事画。

这些圣经故事图中，有相当比例是用各色马赛克镶嵌而成。

大部分马赛克画的边框上有刻着文字的铜牌。

导游说，这些马赛克画是当地信众制作赠送给教堂的礼物。那些铜牌上的文字就是赠送者的名字。

画幅很多，在教堂内墙和柱子四周分上下两排。这几幅画都挂在上排，拍出来呈梯形，但是不影响欣赏。