2019年11月23日上午，我们参观了大象孤儿院（Elephant Orphanage）。大象孤儿院所在的品纳维拉（Pinnawala）小镇位于尼甘布正东偏北约60公里处。

这是在谷歌地图下载的截图，图中红色线条环绕的区域是大象孤儿院的园区，黄色线条环绕的区域是大象洗澡的河滩。

行车途中，地接导游塔纳简单介绍了大象孤儿院的起源。斯里兰卡象是亚洲象四个亚种之一。亚洲象平均寿命为65～70岁。象宝宝需要由母象哺乳喂养直至3～4岁才能够独立觅食，4岁以前的象宝宝如果失去母象的喂养很难成活。由于人类活动范围日益扩大，不断吞噬和破坏野象的生活环境，越来越多的象宝宝因为各种原因失去母象哺乳而陷入濒临死亡的境地。为了挽救这些幼象的生命，斯里兰卡野生动物局于1975年为失去母亲、无家可归的象宝宝建立了世界上第一所大象孤儿院，主要收养那些失去母象护佑、无法独立生存的象宝宝。建院30年来，入选孤儿院的幼象范围不断扩大，那些掉入陷阱受重伤的、脱离群体迷途的、因各种原因负伤的及患病的象宝宝也被收进孤儿院。收养的幼象数量从最初的7头到现在的近百头。

这是大象孤儿院的1号门。

大象孤儿院虽然是国家出资建立，但是资金并不富裕，类似于我们理解的“财政差额拨款”情况。为了解决资金缺口，大象孤儿院采用公司方式运营，向游人收费开放，以门票款弥补财政拨款的不足。一些经过训练的大象还表演节目，以吸引游人募捐。

公园门口的价目表显示：外国游客的成年人门票价格为3000卢比/人，折合人民币约为110元，儿童价格减半；斯里兰卡公民的成年人门票为800卢比/人，儿童价格同样减半。

我们的导游在购买门票。

根据门票上的文字得知，大象孤儿院是国家动物园的一个组成部分（Department of National Zoological Gardens）。

路边的信息牌提示，我们购买的门票里面不仅包含近距离接触幼象的机会，还可以参与观看幼象洗澡、给鳄鱼喂食等其他项目。

这是幼象作息时间表，每天有两次象群洗澡的安排；分别在上午的10点-12点和下午的2点-4点。

大象孤儿院里的一部分低龄幼象处于散养状态，它们可以在较大范围的草丛、灌木中游荡、玩耍和栖息。附近有工作人员巡逻，防止游客过分靠近和惊扰幼象。

还有一部分幼象被圈养在围栏里。从外表看，圈养象只的体型比较大，也许圈养幼象的年龄比散养幼象的年龄稍大一些。

围栏中一只小象伸出鼻子向塔纳打招呼，很友好的样子。大概塔纳带游客来过这里很多次，给这只小象带来不少好吃的。所以小象认识并非常欢迎他。

另一只小象也伸出鼻子来，但是没有得到理想的食物。它看上去很失望。

公园许可游客给幼象喂食，与这些庞然大物零距离接触；并为游客提有偿供象宝宝爱吃的食物，例如苹果、香蕉等，但不允许游客给幼象喂食自己携带的食物。

这只小象看到游客拿着食物走过来，立刻扬起鼻子准备“笑纳”。

前面看到散养幼象中的一只有漂亮的象牙，后面看到的都没有。我猜测是被拔掉了，以避免因为象牙而遭遇杀身之祸。询问塔纳才知道我的认识有误。亚洲象与非洲象不同，非洲象的公象和母象都有象牙；而亚洲象只有雄性才长象牙，母象本来就没有象牙。

这个围栏中只有一只神情呆滞、怏怏不乐的小象，看上去孤零零的。公园的工作人员说，这只小象生病了，和别的象圈在一起就抢不到食物，所以单间伺候，给它开小灶。