这是我们的导游。他向我们简要介绍了贝壳杉的特点。

贝壳杉是世界上最大的巨型树种，仅生存于新西兰北岛。这种树从幼苗长到成年需二三百年，平均树龄高达2000年。下图这棵贝壳杉比较年轻，树龄不到两百年。

通过导游的介绍我们得知，贝壳杉是极为珍贵的木材，因为它的树干笔直，高大，无节，木质坚韧耐用。早期的毛利人曾直接将树干雕刻成独木舟。19世纪，来自欧洲的殖民人士发现这种优质树木特别适合用来做船桅，同时也是制作家具、建筑、铁路枕木的上佳材料，贝壳杉的树胶还是制作油漆、蜡烛的重要原料；于是他们对贝壳杉实行掠夺式的砍伐。在100年的时间里，原有300万公顷的贝壳杉急剧下降到不足1万公顷。20世纪40年代，新西兰政府建立了严格的贝壳杉砍伐许可制度，如今已经禁止砍伐这种珍贵树木。

成年贝壳杉的树皮会一片片脱落，很像一个个大贝壳。我猜测，贝壳杉的名字就是因此而来的。

导游指着一棵粗壮笔直的大树告诉我们，这棵贝壳杉的树干直径3米多，树高30米，树龄千年左右。游客纷纷与这棵千年大树拥抱合影。

据导游说，这棵树是我们参观路线中能够看到的比较大的贝壳杉，但还不是最大的。新西兰最大、最著名的两棵贝壳杉生长在北岛北部西海岸的怀波瓦(Waipoua)森林。一棵主干直径5.22米，树龄约有2000年，被毛利人称为“森林之父”，另一棵主干直径4.4米，高51米，树龄约1200年，被称为“森林之王”。可惜我们无缘相见这些大树王。

这些贝壳杉应该是小字辈，但是它们的树龄肯定比每一位游客的年龄都要大。

这块广告牌的文字显示，我们参观的这片蒙南吉娜林区位于普凯蒂(Puketi)-奥玛胡塔(Omahuta)林区的边缘地带。这片林区是新西兰贝壳杉林中保护最好的一个代表。

为了写这篇博文，我在谷歌地图上查找并下载相关地区的地图。下图中红色椭圆形就是普凯蒂(Puketi)-奥玛胡塔(Omahuta)林区。我们参观的蒙南吉娜大约位于椭圆形右侧的顶端。

森林里还有许多寄生植物，这些植物的根不是长在土地上，而是寄生在别的树身上，它缠绕在被寄生大树的树干上，吸收大树的营养而长大。这些寄生植物树虽然长不成参天大树，但是却不缺乏养分，生存得繁茂茁壮。这是一株寄生在贝壳杉树上的草。

看起来，不劳而获的现象在植物界里也是存在的。而贝壳杉的可贵之处就在于，它们在千百年的时间里抵御、消解、抗拒来自外界的各种干扰和侵蚀，坚韧不拔地成长为材质优良的参天大树。