这四枚柚木书签是2004年春节期间在泰国购买的。

那年春节是我母亲去世之后的第一个春节。我们怕老父亲因为母亲离去而触景生情，因此邀请老父亲利用春节期间和我们一起到新马泰去旅游。父亲欣然接受了我们的建议。

在泰国的旅游途中，我们多次看到在道路上、农田里干活的大象，还看到过森林里悠闲休憩的象群。导游也为我们安排了骑象之旅。那些大象走得非常稳，一边走，一边摇着形似大弹簧的鼻子，显得非常温顺和惬意。

导游告诉我们，泰国有“大象之邦”的盛誉。这些看上去体态庞大、动作迟缓的动物，其实很聪明，有灵性，而且善解人意，在泰国人的心目被当作吉祥的像征。经过训练的大象，能够完成繁重的工作，例如搬运重物、驮运货品、拖拽车辆等，甚至可以看家护院。

我们在位于芭堤雅附近的大象学校观看过一次大象表演。那个表演场看上去就是一个简易的体育场，四周是阶梯型的看台，当中是长方形的表演场地。我们先坐在第一排的座位，后来为了看得清楚一些，就又换到高层台阶的座位。

大象先进行足球射门表演。这些看上去略显笨拙的大家伙们，踢起球来倒不太笨，射门命中率也不低，比中国的国足高多了。当观众对大象进球报以热烈的掌声时，大象似乎理解观众掌声的含义,它们得意洋洋地扇耳朵，摇鼻子，甩尾巴，并且在表演结束后集体绕场一周向观众致意。

足球表演之后是象舞表演。几只活泼、可爱的小象在驯养师的带领下，左右腿轮流抬起、仰头、前进、后退，还变换队型摆了几个POSE。表演之后，一只象在训象师的带领下走到看台边向游客索要小费，它不时地抬起前腿向游客作揖致谢，并且用灵巧的鼻子将游客给的小费准确无误地放到驯象师的口袋里面，无论是泰币、新币，还是美元、欧元，它一律笑纳。前排游客拿水果给它，它自然毫不客气地一饱口福。好在我们从第一排座位换到后排，否则我们买的水果肯定会被我送给大象当零食的。当时我想，听说聪明的大象能够自己用货币到市场上去买东西吃，也不知道是否属实。但是看起来大象肯定是认得货币的，否则它应该会将水果包装纸和货币一同放到训象师的口袋里。而我们看到大象对那些花花绿绿的包装纸根本不屑一顾。

我在大象表演场旁边的礼品店看到有书签出售。书签上印着“Thailand” 字样，每枚书签上端有一只或2只浮雕的象。4枚书签排列在一起，6只象大小不同，姿态各异，就象是一个家庭的6个成员，温馨而和谐。卖书签的人用汉语告诉我，雕塑的材质是象骨。当时我信以为真，毫不犹豫的倾囊购买。回国之后，一位懂材料的朋友看到这套书签之后告诉我，那些雕塑的材质不是象骨，而是树脂。

尽管如此，我还是非常喜欢这几枚书签，因为它们在我心目中代表了泰国那些酣态可鞠的大象。