2013年8月9日，我们乘坐大巴从纽约出发去华盛顿，中途在宾西法尼州的费城停留，有机会游览参观著名的独立宫（Independence Hall）和自由钟（Liberty Bell）。

独立宫是一座白色门窗的红砖楼房，两层楼房之上有一座正方形塔楼，塔楼最高层是个八边型的亭子。这座楼房建立于1732年，最早是宾夕法尼亚州的州政府。楼房的东西两翼各有一座风格对称的红色小楼，分别是当年的州议会大厦和市政厅。由于这里曾经是美国独立战争的指挥中心，《独立宣言》在这里通过，联合宪章在这里讨论、起草并通过；这座建筑物因此被命名为“独立宫”。

这是独立宫照片（这张是在网络上下载的，我自己拍的照片没有这个清晰）。

 这是独立宫门口的华盛顿塑像。

    这是独立宫上面的塔楼。

    自由钟高约一米，重约900多公斤，是1752年宾州建州50周年时，由宾州议会以100英镑的价格从英国订购，在英国伦敦浇铸完成后运到费城的。导游告诉我们，在美国，独立钟的知名度仅次于自由女神。1776年7月4日，伴随着洪亮而庄严的钟声，《独立宣言》首次公诸于世。1783年4月1日，自由钟的钟声又宣告了美国独立战争的胜利。正因为与这两个重大事件联系在一起，自由钟被认为是美国获得独立、追求民主与自由的象征。

自由钟最早悬挂在独立宫一侧的议会大厦的顶楼。1976年美国建国200周年时，为了便于保存和参观，该钟被放置在独立历史公园草坪上的自由钟中心（Liberty Bell Center）。

参观独立宫和自由钟都是免费的，但是必须先到游客中心（Visitor Center）领取门票。那天游客非常多，参观独立宫和自由钟的人都排着长队。我原以为那天可能美国的某个纪念日或节假日，向工作人员询问之后才知道不是，并被告之这里每天都有许多参观者，如果真的赶上纪念日参观者会更多。由于我们当天必须赶到华盛顿，不许可我们在这里长时间等待。因此我们在导游的建议下选择参观自由钟。

在排队等待半小时，又经过工作人员认真细致的安检之后，我们进入了放置自由钟的自由钟中心；这是一座四周都是落地玻璃窗的陈列馆，因此也被称为玻璃屋。馆内的空间被隔成若干个相互贯通的小展厅，按时间顺序介绍自由钟的历史。馆内还设有一个放映厅，循环放映介绍美国独立战争与自由钟历史的记录影片，游客可以根据自己的需要选择影片的解说语言。观看了影片之后，我们终于见到了这口象征美国自由精神的历史名钟。

这就是独立钟，钟上有一条长长的裂缝。

    根据导游的介绍，由于受到当年铸造材料和工艺的限制，自由钟在1752年从英国运到费城后试敲时就出现了裂痕，州议会只好委派两个当地工匠用一年的时间重新铸造。1835年庆祝华盛顿生日时，又被敲出了更长的裂痕，不得不再次进行修补。1846年，同样是纪念华盛顿总统生日时，它被敲了几个小时，结果出现了我们现在看到的这条无法修复的大裂缝，此后再没有敲过。

尽管自由钟上有裂缝，但是并不妨碍它成为美国人心目中追求独立自由精神的象征。

顺便和大家分享几张在费城拍的照片。

 这是位于费城街道旁一个城市雕塑，导游说，这是富兰克林发明最早的避雷针模型。

    这是费城的富兰克林广场。

   这是费城大街上的观光马车。        

    我猜测，当年宾州的议员大概就是乘坐这样的马车去州政府议事的，也许当年华盛顿、富兰克林、杰弗逊等人也是乘坐这样的马车去独立宫签署《独立宣言》的。