这是两套十二生肖书签，制作工艺都是剪纸，但是分别购于不同的地方。其中，绿色边框的书签购自陕西，是网名“贾贾”的博士生在西安咸阳机场买了送给我的，红色边框的书签购自天津古文化街的杨柳青画店。为表达方便起见，下文分别称绿边书签和红边书签。

这两套书签的内容相同，工艺相同，但是图案不同。我将两套书签中相同生肖排列在一起，相互对比，可以看出不同书签体现了不同地区的民俗特点。

有的图案借鉴了民间传说，例如下图红边书签中的老鼠，借鉴老鼠吃葡萄的民间典故；

 

   有的图案承袭民间手工艺品的造型，例如下面绿边书签中的老虎，一看就是兵马俑博物馆景区随处可见的布老虎形象。

   有的图案吸取了儿歌的素材，例如下面绿边书签中的兔子，是否会让你想起“小白兔，白又白，爱吃萝卜和青菜”？

 

    有的图案模仿出土文物的造型，从下面红边书签中的马腿，可以看到“马踏飞燕”的影子。

    有的图案传承了神话故事中的形象，例如下面红边书签中的猴子就是西游记花果山中孙大圣的形象。

    有的图案中汲取了民间谚语的成分。下面红边书签中的鸡看起来就是一只准备飞出鸡窝的凤凰。

    有的图案比较活泼，象个绒毛玩具，例如下面红边书签中的小狗狗；

   

    十二生肖，也称十二属相，在华人范围内被广泛使用。我小时候曾经猜过一个谜语：一人一个，一家几个，全国十几个，谜底就是十二属相。知道一个人属相，大致可以推断他的年龄。例如在87版“红楼梦”电视剧中，林黛玉初到荣国府，王夫人因不知道林黛玉的准确年龄而不确定如何向黛玉介绍她与众姐妹之间的关系，林黛玉看出王夫人的心思，主动告诉王夫人“舅妈，我属羊”。王夫人立刻据此知晓了黛玉的年龄，并进而确定了黛玉与众姐妹之间的称谓。

我在博客中两次展示了四套十二生肖书签，但这并不是我收集的生肖书签的全部。我先后在中国不同省份、不同时间收集到八、九套生肖书签（不包括单枚的生肖书签）。不同地方的书签制作者如此热衷于相同题材，说明十二生肖已经不仅仅用于记录出生年份和计算年龄，而成为中国传统文化的重要符号。今年，成龙主演的电影“十二生肖”以寻找圆明园失散的最后四个生肖兽首为题材，将十二生肖文化介绍到全世界。

我在百度上以“十二生肖”和“文化”为关键词进行搜索，居然找到相关结果289万个，生肖文化影响范围之广可见一斑。搜索到的文献中有两条比较有趣，摘录下来与大家分享。

其一：十二生肖分组观。

这种观点认为，十二生肖两两相对，六道轮回，体现了先祖对中华民族的期望及要求。

第一组：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起，如果只有智慧不勤劳，就变成了小聪明，光是勤劳，不动脑筋，就变成了愚蠢。所以两者一定要结合，这是先祖对中华民族的第一组期望和要求，也是最重要的一组。

第二组：老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。两者一定要紧密的结合在一起，才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而一味的谨慎就变成了胆怯。这一组也很重要，所以放在第二位。

第三组是龙和蛇。龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断；过柔易弱，太柔了就容易失去主见，所以刚柔并济是我们历代的祖训。

第四组是马和羊。马代表一往无前，向目标奋进，羊代表团结和睦。中华民族是一个大家庭，我们更需要团结和睦的内部环境，只有集体的和谐，我们才能腾出手追求各自的理想。如果一个人只顾自己的利益，不注意团结、和睦，必然会落单。所以，个人的奋进与集体的和睦必须紧紧结合在一起。

第五组是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果只有灵活，没有恒定，再好的政策最后也得不到收获。但如果说你光是恒定，就没有发展和改革。只有它们之间非常圆融的结合，一方面具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，另一方面又能不断变通地前进。

最后是狗和猪。狗是代表忠诚，猪是代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。而反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是我们中国人一直坚持的外圆内方。

其二：明代诗人胡俨的十二生肖诗，每句都有一个历史典故，颇具文采。

我自认才疏学浅，但是敢于不耻下问。这里试着分句对其进行简单的解读，以求得到高人的指教。其诗云：

第一句：硕鼠饮河河不干——用偃鼠饮河的典故；

第二句：牛女长年相见难——用牛郎织女的典故。

——这两句都是劝人做事要看条件，量力而行。

第三句：赤手南山缚猛虎——引用周处除三害的历史故事，表达对浪子回头的赞扬。

第四句：月中取兔天漫漫——引用嫦娥奔月的民间传说，体现对美好团圆的的追求。

第五句：骊龙有珠常不眠——用探骊得珠的成语，提倡文笔洗练，切中主题。

第六句：画蛇添足实为累——套用画蛇添足的成语，批评繁文缛节、无中生有。

第七句：老马何曾有角生——用指鹿为马的典故，批评颠倒黑白的行为

第八句：羝羊触藩徒忿嚏——用羝羊触藩的成语，形容进退两难的状态（或有更深刻的含义？）

第九句：莫笑楚人冠沐猴——用沐猴而冠的典故，批评虚有其表、华而不实的行为。

第十句：祝鸡空自老林邱——用祝鸡翁的历史故事，赞扬做事认真的敬业精神。

第十一句：舞阳屠狗沛中市——引用舞阳侯樊哙的历史故事；

第十二句：平津牧豕海东头——用汉武帝丞相公孙弘的历史故事

这两句以曾经寒微落魄、但都大器晚成的历史名人为例，启迪世人不能以出身看人，含有较强的警世意义。

诗中的这些典故我都听说过，但是诗的作者将它们如此巧妙地串联在一起，给十二生肖赋予了重要的社会职责，却是我以前没有见过的，因此颇感新奇。让我在领略诗之情趣的同时，又品味到了诗之内涵。

十二生肖应该是中国书签制作者常用常新的一个题材。希望以后见到不同工艺、不同材质、不同表达手段的生肖书签。